Major League Baseball zvažuje implementáciu robotných rozhodcov, s možnosťou zaviesť automatizovaný prvok lopty-úder až v roku 2026. Komisár Rob Manfred nedávno diskutoval o testovaní robotných rozhodcov počas jarného tréningu budúci rok, ale zdôraznil potrebu riešiť technické problémy súvisiace s definíciou územia štrajk pred pokračovaním s hráčmi major league. Aj keď myšlienka robotných rozhodcov môže pôsobiť budúcne, realita ich videnia v MLB zápasoch závisí od riešenia týchto výziev.
MLB sa v posledných piatich rokoch pokúsila experimentovať s automatizovaným systémom lopty-úder (ABS) na úrovni minor league, postupne ho implementujúc do Triple-A ballparkov do roku 2023. Spočiatku sa v minor league hrách používala kombinácia ABS a systému výziev, umožňujúca tímom súťažiť s obmedzeným počtom recenzií. Avšak, kvôli spätnéj väzbe hráčov, MLB prešla výhradne na systém výziev v júni 2025. Napriek tomu, že presnosť ABS sa oslavuje ako presná do sté desatin inchu, stále existujú obavy o jeho pripravenosť na nasadenie v major league.
Prechod na robotných rozhodcov zahŕňa starostlivé zváženie rôznych faktorov, vrátane preferencií hráčov, technických schopností a zmien pravidiel. Súťažný výbor, tvorený rozhodcami, hráčmi a zástupcami tímov, zohráva významnú úlohu pri hodnotení nových pravidiel a inovácií v hre. Domáce včlenenie MLB do hlasovania o zmenu pravidiel viedlo k prijatiu opatrení ako hrací hodiny, väčšie bázy a obmedzenia pravidiel infieldu. Avšak, hráčsky názor na kľúčové otázky, ako je implementácia ABS, vyvolal diskusie o vplyve na integritu hry a konzistentnosť.
Ako sa MLB približuje k ukončeniu kolektívnej zmluvy rozhodcov v roku 2024, diskusie o budúcnosti technológie rozhodcov sa očakáva, že sa stanú aktuálnym. Hráči, prostredníctvom svojho zástupcu v odborovom zväze Tonyho Clarka, vyjadrili oprávnené obavy o spoľahlivosť ABS, najmä v prípadoch, keď dochádza k technickým problémom alebo problémom s pripojením. Potenciálne narušenie spôsobené poruchým systémom vyvoláva otázky o realizovateľnosti plne automatizovaného rozhodovania v športe tak tradičnom ako je baseball.
Hoci zavedenie robotných rozhodcov môže predstavovať významný krok v modernizácii hry, existujú podstatné výzvy, ktoré treba riešiť, aby sa zabezpečil plynulý prechod. Záväzok MLB testovať a zdokonaliť technológiu, spolu s zapojením hráčov do zmysluplného dialógu o zmenách, bude kľúčový pri formovaní budúcnosti rozhodcov v baseballu. Zatiaľ čo fanúšikovia s nádejou očakávajú možnosť vidieť robotných rozhodcov v akcii, liga musí opatrne postupovať pri hľadaní rovnováhy medzi inováciou a zachovaním jadier športových princípov.
