Kourtne podanie získané od ESPN odhalilo, že občianska žaloba proti bývalému NBA hviezde Dwightovi Howardovi, obviňujúca ho zo sexuálneho napadnutia a fyzického zranenia, bola zamietnutá. Zamietnutie podal Stephen Harper, ktorý pôvodne predložil žalobu proti Howardovi v júli 2023. Harper zamietol všetky námietky voči Howardovi s predúdzovou silou, čo mu bráni v opätovnom podaní žaloby na tieto námietky.
Žaloba vzišla z stretnutia v Howardovom sídle v Georgii v júli 2021, kde Harper obvinil Howarda zo sexuálneho napadnutia, úmyselného spôsobenia psychického utrpenia a nelegálneho zadržiavania. Avšak Howard poprel obvinenia a uviedol, že sexuálna aktivita medzi ním a Harperom bola súhlasná.
Howardovi právnici tvrdili v decembrovom podaní, že obvinenia boli neopodstatnené, a požiadali súd, aby rozhodol v jeho prospech a zamietol žalobu bez súdneho procesu. Napriek tomu sudca túto žiadosť v februári zamietol, čo viedlo k ďalšiemu právnemu konaniu.
Harperova pôvodná sťažnosť tvrdila, že on a Howard sa začali komunikovať prostredníctvom priamych správ na Instagrame v máji 2021, pričom Harper inicioval výmenu správ. Sťažnosť obsahovala snímky obvineních výmen na Instagrame a účtenku z Uberu za Harperovu cestu do Howardovho sídla v noci stretnutia.
Tvrdilo sa, že po jednej súhlasnej noci už Howard nebol záujem o Harperovu spoločnosť. Harperovi právnici však tvrdili, že žaloba nespočívala na neopätovanej láske, ale skôr hľadaní spravodlivosti pre Harperove obvinenia.
Dwight Howard, bývalá NBA hviezda, naposledy hral v NBA v sezóne 2021-22 s Los Angeles Lakers. Počas svojej kariéry sa stal ôsmokrát All-Starom a trojnásobným obhajcom titulu Obrany roka v NBA, čím si upevnil svoje miesto ako významná postava vo svete basketbalu.
