Vdova po hráčovi Columbus Blue Jackets Johnny Gaudreau nedávno zverejnila na sociálnych médiách sériu emocionálnych príspevkov na počesť svojho zosnulého manžela. V týchto príspevkoch Meredith Gaudreau vyjadrila svoju nesmrteľnú lásku k Johnnymu a nazvala ho svojím „naveky“. Tiež ho pochválila, že bol „najlepším otcom“ ich malých detí, Noe a Johnnyho. Rodinné fotografie zdieľané Meredith ukázali šťastné chvíle, ktoré spoločne zažili, najmä oslavovali Johnnyho 31. narodeniny na začiatku augusta. Meredith Gaudreauiná správa zdôraznila hlbokú lásku a obdiv, ktorý mala ku svojmu zosnulému manželovi. Napriek tragickému strate Johnnyho a ich mladšieho syna vyjadrila vďaku za čas, ktorý spolu strávili. Pár sa zosobášil v septembri 2021 a ich dcéra Noa sa narodila o rok neskôr, pričom ich syn Johnny prišiel na svet 22. februára. Meredith si s láskou spomenula na Johnnyho ako „absolútneho najlepšieho otca na svete“, zdôrazňujúc jeho starostlivosť a lásku k ich deťom.
Rodina Gaudreauovcov čelila ničivú stratu, keď Johnny a jeho brat Matthew boli zabití pri tragickom nehode v New Jersey. Bratia, oboch úspešní jednotlivci vo vlastnom práve, boli zasiahnutí údajne opilým vodičom, keď jazdili na bicykloch blízko svojho rodinného domu. Matthew, 29, bol obľúbeným trénerom hokeja a očakávaným otcom, zanechavajúc svoju manželku Madeline, ktorá má narodiť svoje prvé dieťa v decembri. Strata oboch bratov zanechala medzeru v životoch ich blízkych a komunity, do ktorej patrili. Správa o predčasnom odchode bratov Gaudreauovcov zasiahla športový svet vlnou šoku, čo vyvolalo prejav podpory a kondolencií od fanúšikov, priateľov a kolegov. Hokejová legenda Wayne Gretzky a hráč NFL Jalen Hurts boli medzi mnohými, ktorí venovali úctu rodine Gaudreauovcov po tragickom nehode. Bola založená stránka GoFundMe na podporu manželky Matthewa a nenarodeného dieťaťa, pričom prichádzali dary, aby sa zmieril finančný tlak počas tohto ťažkého času.
Okolnosti nehody, pri ktorej zahynuli Johnny a Matthew Gaudreauovci, nútili k právnemu konaniu proti vodičovi, ktorý je za ňu zodpovedný. Sean Higgins, údajne opilý vodič, čelí obvineniam z zabitia zo vreckovým vozidlom. Podľa polícia Higgins priznal, že požil alkohol pred nehodou a neuspel pri polícii konanie na mieste udalosti. Tragická strata bratov Gaudreauovcov vzbudila povedomie o nebezpečenstve jazdy pod vplyvom alkoholu a ničivé následky, ktoré môže mať na nevinné životy. Úcta od Meredith Gaudreau slúži ako dojímavá pripomienka o cennosti života a vplyve straty na tých, ktorí zostali pozadu. Dedičstvo Johnnyho a Matthewa Gaudreauovcov žije ďalej prostredníctvom spomienok, ktoré zdieľali ich blízki a trvalým dojmom, ktorý vytvorili na ľudí okolo seba. Ako komunita trúchli nad strátou dvoch výnimočných jednotlivcov, volanie po spravodlivosti a zodpovednosti ozýva hlasno a jasno, poukazujúc na potrebu ostražitosti a zodpovednosti na cestách, aby sa zabránilo opakovaným tragédiám.
