Los Angeles Lakers nedávno učinili monumentálny oznámenie o ich plánoch poctiť legendárneho Jerryho Westa počas celej nadchádzajúcej sezóny 2024-25. Tento poctivý akt spočíva v tom, že tím bude nosiť náramok s Westovým legendárnym číslom 44 na ľavom rukáve svojich dresov počas všetkých 82 zápasov. Tento gesto slúži ako dojemná pripomienka Westovho trvalého vplyvu na organizáciu Lakers a šport basketbalu ako celku.
Westov odkaz vo svete basketbalu je nič menej ako legendárny. Strávil všetkých 14 rokov svojej slávnej kariéry s Lakers, čím si upevnil svoje miesto ako jeden z najväčších stredov strelcov, ktorí kedy hrali na palubovke. S deviatimi účasťami v NBA finále a víťazstvom v roku 1971-72 má Westovy príspevky k Lakers nepochybne hlboký vplyv. Jeho pozoruhodný priemer 27,03 bodov za zápas stále patrí medzi najlepších ôsmich v histórii ligy, čím sa ešte viac upevňuje jeho postavenie ako skutočný basketbalový ikona.
Pre svoju schopnosť dodávať v kľúčových okamihoch bol pomenovaný „Mr. Clutch“, a jeho vplyv sa rozšíril omnoho ďalej, než len jeho výkony na ihrisku. Ako 14-krátový All-Star a 12-krátový člen tímu All-NBA, Westov vplyv prekračoval individuálne ocenenia. Jeho úloha ako architekt slávnych „Showtime“ Lakers z 80. rokov, ktorí získali päť titulov, a jeho významná úloha pri vytvorení dynamického dua Kobe Bryant-Shaquille O’Neal, ktorý viedol k trom po sebe nasledujúcim titulom, ďalej osvetľujú trvajúce dedičstvo úspechu Jerryho Westa.
Rozhodnutie Lakers poctiť Jerryho Westa v úvodnom zápase sezóny má osobitný význam. Pripravujú sa na stretnutie s Minnesota Timberwolves 22. októbra, a tím plánuje venovať poctu Westovi prostredníctvom špeciálneho dresu s číslom 44 pre fanúšikov prítomných na zápase. Toto gesto je vhodnou poctou pre basketbalovú ikonu, ktorá zanechala nezabudnuteľnú stopu na franschise Lakers a v športe ako celku. Los Angeles Lakers vstupujú do nadchádzajúcej sezóny s hlbokým pocitom vďačnosti a úcty voči Jerry Westovi. Prostredníctvom svojej dojímavej pocty a trvalých gestom pripomienok, Westovo dedičstvo bude pokračovať v organizácii Lakers a v basketbalovej komunite aj naďalej.
