Jacob deGrom, nielenže bol hviezdou New York Mets, ale teraz sa vrátil na scénu niekedy medzi očakávaním a obavami, ktoré prežívali nielen fanúšikovia, ale aj on sám. Po takmer ročnej prestávke, spôsobenej operáciou Tommy John, sa objavil na kopci v zápase proti Seattle Mariners, ktorý sa skončil tesným víťazstvom domácich tímov 5-4. Hoci výsledok zápasu bol pre Rangers sklamaním, význam deGromovho výkonu presahoval konečný stav na tabuli.
DeGrom na začiatku zápasu jasne ukázal svoje zmiešané pocity, označujúc seba za „malé jelienko“, čím vystihol nervozitu, ktorú cítil po takej dlhšej absencii. Takéto emócie sú prirodzené, najmä keď sa vraciate späť do obrovského tlaku, aký vyžaduje profesionálny šport. Jeho psychológia však nebránila jeho výkonu a ukázal, že stále má to, čo je potrebné na to, aby bol jedným z najlepších.
V priebehu zápasu deGrom predviedol svoje typické schopnosti, keď sa úspešne vyrovnal s niekoľkými náročnými momentmi v zápase. V tretej a polovičke odohral cez štyri strikeouty, čo zdôraznilo, že aj napriek nervozite dokáže opäť získať presnosť a súťaživosť, za ktorú bol poctený ocenením Cy Young. Napriek tomu sa aj on stretol s výzvami, keď v štvrtom inningu povolil dva hity a ukázal známky zabudnutého tempa.
To však neznamenalo, že sa otočil a rezignoval. Podarilo sa mu úspešne odchýliť Jorge Polanco a ukázať tak syntézu predchádzajúcej vytrvalosti a šikovnosti, ktorá ho charakterizovala po celú jeho kariéru. Jeho kontrola nad strike zónou bola ohromujúca – 41 z jeho 61 hodov zasiahlo presne strike zónu, čo naznačuje, že za zložitých podmienok si dokáže udržať svoj výkon.
Pri hodnotení svojho výkonu deGrom skromne pridelenil sám sebe známku „C“. Toto skromné sebahodnotenie ukazuje na jeho vedomie o tom, že ešte má pred sebou veľa práce. Priznal, že je dôležité opäť sa oboznámiť s rytmom veľkolepého baseballového zápasu po takmer dvoch rokoch rehabilitácie. Jeho nervozita bola zrejmá, ale je jasné, že prostredníctvom návratu na ihrisko znovu ožil jeho súťažný duch a jeho sebavedomie.
DeGrom sa teraz sústredí na to, aby sa jeho výkon podobný dominancii, akú mal predtým. Priznal, že je rozhodnutý „dostať sa späť na úroveň, kde sa pálky hodili tak, ako majú“. Jeho prístup a odhodlanie nielenže naznačujú jeho túžbu participať, ale túžbu excelovať.
Texas Rangers, aj so zreteľom na stabilizáciu svojho útoku, potrebujú, aby deGrom rýchlo našiel svoj rytmus, keďže chcú plne využiť potenciál svojho hviezdneho pitchingového tímu, ktorý zahŕňa aj návrat jeho kolegu Maxa Scherzera. Tréner Bruce Bochy vyjadril po zápase optimizmus, keď poznamenal, že nezaznamenal žiadne známky, ktoré by vyvolávali obavy o deGromovom zdraví alebo technike.
Bochy zdôraznil sľubnú rýchlosť deGromovej rýchlej gule a ochotu využívať široké spektrum hodov, čo sú kľúčové ukazovatele, že deGrom je na správnej ceste. Rozhodnutie implementovať šesťčlennú rotáciu demonštruje stratégiu tímu na postupné reintegrácie deGroma a Scherzera pri primeranom manažovaní ich pracovného zaťaženia.
DeGromov návrat do hry by mohol zásadne zmeniť dynamiku Texas Rangers, tímu, ktorý sa vyznačuje ambíciou a odolnosťou. Jeho cesta späť na kopci nie je len o osobných úspechoch; symbolizuje nádej a odhodlanie naprieč celým tímom.
Odvaha Jacoba deGroma prekonávať prekážky slúži ako inšpirácia a ponúka príbeh odolnosti, ktorý prekračuje hranice ihriska. Fanúšikovia baseballu budú nesporne bedlivo sledovať jeho pokrok počas zvyšku sezóny a do ďalších rokov, s nádejou na pokračujúci úspech. Príbeh deGromovej kariéry, ktorá práve teraz zažíva dramatický obrat, ponúka fascinujúcu ságu v svete športu, ktorá sa neustále rozvíja.
