New Orleans Saints čelí ťažkej sezóne, ktorú ešte zhoršilo nedávne zranenie Rashida Shaheeda, vynikajúceho širokého prijímača a návratníka. Shaheed bol umiestnený na listinu zranených po operácii kolena, ktorá odhalila zranenie menisku, ktoré si vyžiadalo opravu. Tento odchod zo súťaže zasahuje tím veľmi bolestivo, pretože Saints prichádzajú o jedného zo svojich najexplozívnejších hráčov práve v týždni pred zápasom proti Denver Broncos.
Rashid Shaheed sa neustále presviedča na ihrisku, čo dokazuje jeho pozoruhodný priemer 15,9 yardov na návrat, čím sa dostal na vrchol ligy. Jeho nedávny výkon proti Tampa Bay Buccaneers, kde sa mu podarilo vrátiť kop na touchdown, zvýraznil jeho schopnosti zmeniť priebeh zápasu. Bez Shaheeda prichádzajú Saints o nielen špičkového prijímača s 20 zachytenými prihrávkami na 349 yardov a tri touchdowny, ale aj o dynamického špecialistu na návraty, ktorého prítomnosť vyvolávala strach u súperov.
K situácii zhoršenej absenciou Shaheeda sa pridáva aj zranenie Chrisa Olavého, ďalšieho kľúčového prijímača, ktorý je mimo hry pre otras mozgu. Saints sa ocitajú v predpokladanej situácii, pričom kombinácia zranení im odňala dvoch najlepších prijímačov práve pred kľúčovým zápasom. Touto situáciou sa objavuje otázka, kto sa postaví do čela tímu a ako sa Saints prispôsobia svojej ofenzívnej stratégii za týchto okolností.
Zranenie Shaheeda príspieva k rozsiahlemu zoznamu problémov, ktorým Saints v tejto sezóne čelí. Začínajúci stredný útočník Erik McCoy je taktiež na listine zranených po operácii slabín, zatiaľ čo bezpečnostný hráč Will Harris a niekoľko ďalších hráčov bojuje so svojimi problémami. Absencia kľúčových hráčov vrátane začínajúceho kvartéra Derricka Carra a rôznych útočných linemenov sa začína čoraz viac prejavovať a ilustruje krehkosť súčasného kádra tímu.
S viacerými zranenými štartérmi musia Saints (s bilanciou 2-4) hlboko hľadať odolnosť potrebnú na efektívnu konkurenciu. Tréneri čelí zložitým úlohám nielen vyplniť prázdne miesto za zranených hráčov, ale aj udržať si konkurencieschopnosť v čoraz náročnejších zápasoch. Kým sa Rashid Shaheed zotaví v priebehu nasledujúcich štyroch až šiestich mesiacov, Saints sa musia pobiť s prehodnotením svojich taktík a správy kádra.
Existuje naliehavá potreba, aby sa tím prispôsobil a efektívne využil hĺbku svojho kádra na to, aby prežil túto krízu. V tvári nepriazni osudu musia Saints kompenzovať svoje zranenia strategickým plánovaním a možno aj vznikom nových hviezd vo svojich radoch.
Na záver, sezóna predstavuje pre Saints ako výzvy, tak aj príležitosti na rast. To, ako sa títo hráči postavia voči týmto ťažkostiam, nakoniec formuje zvyšok ich kampane a ich šance na súťaž v silnej konkurencii NFC. Keď sa tím pozerá do budúcnosti, fanúšikovia aj analytici ostro sledujú, ako zranenia ovplyvnia ich šance na playoff a výkony jednotlivých hráčov v nasledujúcich týždňoch.
