Najvyššia svetová organizácia zmiešaných bojových umení, Ultimate Fighting Championship (UFC), sa chystá na vzrušujúci návrat do Sydney, Austrália, s UFC 312 naplánovaným na 9. februára 2025. Oznámenie, ktoré urobili miestni oficiáli UFC začiatkom tohto týždňa, predstavuje kľúčový moment pre nadšencov MMA v tomto regióne. Toto očakávané podujatie sa uskutoční na ikonickej aréne Qudos Bank Arena, ktorá už hostila UFC 293, kde Sean Strickland získal titul strednej váhy po víťazstve nad Izraelom Adesanyom.
Nadchádzajúce UFC 312 je súčasťou širšej dohody s vládou Nového Južného Walesu, ktorá zahŕňa tri podujatia, plánované na upevnenie postavenia Austrálie ako kľúčového trhu pre túto organizáciu. Peter Kloczko, viceprezident UFC pre Austráliu a Nový Zéland, vyjadril nadšenie z tohto podujatia počas oznámenia. Dôraz, ktorý kladie na význam platformy, ktorá predstavuje elitných domácich a medzinárodných bojovníkov, podčiarkuje rýchlo rastúce postavenie Sydney na kalendári UFC. Jeho vyjadrenia o úspešnom priebehu UFC 293 naznačujú, že organizácia je odhodlaná nielen hostiť podujatia, ale aj podporovať vášnivú komunitu fanúšikov v Austrálii.
Titulová obhajoba a možné súboje
Hoci súbojový plán pre UFC 312 zatiaľ nebol oficiálne oznámený, špekulácie o potenciálnych zápasoch, ktoré by mohli zvýšiť napätie v strednej váhe, sú už rozšírené. Tréner súčasného šampióna v strednej váhe Dricusa Du Plessisa, Morne Visser, naznačil, že prípravy na obhajobu titulu jeho zverenca sú už v plnom prúde a pravdepodobne sa uskutočnia v Sydney. Dana White naznačil, že Sean Strickland je na rade na zápas o titul, čo zintenzívňuje konkurenciu, najmä ak Robert Whittaker vyhrá súboj proti Khamzatu Chimaevovi na UFC 308. Ak by Whittaker vyhral, jeho blízkosť k podujatiu by mohla vytvoriť bohatý príbeh pre UFC 312, ktorý by očaril publikum.
Medzi tými, ktorí sú nadšení súťažou pred domácim publikom, je aj Alexander Volkanovski, bývalý šampión vo váhe perovej. Od svojho posledného zápasu v Austrálii v roku 2017 vyjadril túžbu vrátiť sa do svojej domovskej krajiny, kde fanúšikovia preukázali neochvejnú podporu. Vyjadril optimizmus ohľadom svojich budúcich vyhliadok a silnú pravdepodobnosť, že sa zúčastní súťaže v Sydney, bez ohľadu na výsledky aktuálnych súťaží o titul vo váhe perovej. Tento naratív lokálneho hrdinu pridáva zaujímavú dimenziu k UFC 312, pretože fanúšikovia túžia vidieť ho späť v oktagónu doma.
Nadchádzajúce podujatie má tiež širšie dôsledky pre zapojenie komunity do športu a zábavy v Austrálii. S viacerými organizáciami spolupracujúcimi prostredníctvom vlády NSW na privádzaní UFC medzi miestnych obyvateľov sa pozornosť presúva na zvyšovanie verejného záujmu o MMA. Ako Austrália pokračuje v budovaní svojho postavenia ako kľúčového trhu pre UFC, budúce podujatia môžu využiť domácich talentov a ďalej zapojiť regionálnych bojovníkov, čím sa vytvorí nová generácia športovcov vášnivých pre tento šport.
S blížiacim sa termínom 9. februára 2025 narastá vzrušenie okolo UFC 312 v Sydney. Podujatie nie je len prehliadkou vzrušujúcich zápasov, ale aj príležitosťou posilniť puto medzi UFC a austrálskym publikom. S rising stars, veteránmi šampiónmi, ktorí sú odhodlaní získať svoje tituly späť, a miestnymi hrdinami pripravenými bojovať pred svojimi rodákmi, je jasné, že toto podujatie sľubuje nezabudnuteľné okamihy pre šport MMA. Očakávanie je hmatateľné a fanúšikovia by sa mali pripraviť na noc, ktorá môže redefinovať krajinu zmesi bojových umení v Austrálii.
