Tím Colorado Avalanche privítal skúseného brankára Mackenzie Blackwooda s otvorenou náručou a jeho príchod na ľad počas sobotňajšieho zápasu bol pôsobivý. V súboji proti Nashville Predators čelil Blackwood až 38 strelám a predviedol výnimočný výkon, ktorý viedol jeho tím k víťazstvu 5-2 na domácom ľade. Zápas bol významný nielen pre Blackwoodove výkony, ale aj pre ofenzívne vystúpenie superhviezdy Nathana MacKinnona, ktorý sa podieľal na viacerých góloch.
Blackwood bol získaný z tímu San Jose Sharks, ktorý sa momentálne nachádza v ťažkej situácii, len niekoľko dní pred samotným zápasom. Rozhodnutie Avalanche zaplatiť obetavú cenu za jeho služby sa zdalo byť ospravedlnené jeho skvelým výkonom. S Blackwoodom v bránke sa Avalanche úspešne postavili proti nátlaku Predators, ktorý sa snažil o neskoré oživenie, ale napokon im chýbali potrebné góly.
Tento debut dáva fanúšikom Colorada nádej, že ich nový brankár poskytne stabilitu, ktorú tím potrebuje. Blackwood mal možnosť predviesť svoje schopnosti, keď úspešne zlikvidoval prvých 37 striel, ktoré naňho smerovali. Až vtedy, keď Steven Stamkos prekonal jeho obranu menej ako sedem minút pred koncom zápasu, Blackwood mal malú právnu chybu.
Predpoklady a výkon trénera
Podľa trénera Avalanche Jareda Bednara ukázal Blackwood fantastické schopnosti a obratnosť, čo je obdivuhodné pre hráča jeho postavy. S výškou 6 stôp a 4 palce efektívne ovládal bránu, pohyboval sa obratne a spravoval hru s istotou. Zatiaľ čo Blackwood prekvapoval medzi tyčami, nebol sám v tom, aby doviedol Avalanche k víťazstvu.
Nathan MacKinnon a Artturi Lehkonen zohrali kľúčovú úlohu; MacKinnon strelil dva góly a asistoval na ďalší, zatiaľ čo Lehkonen zaznamenal dva góly tiež. Ross Colton prispel ďalším gólom, čím ukázal hĺbku ofenzívy Avalanche. Tento viacvrstvový útok zabezpečil, že aj keď sa Nashville snažilo vrátiť do zápasu, Colorado malo dostatok zdrojov na udržanie svojho vedenia.
Dôležité momenty a mentálna stabilita tímu
Okrem napätých chvíľ, ako bolo Blackwoodovo kritické zastavenie pri brejku zo strany Stamkosa, priniesol Coltonov gól len tri minúty po Blackwoodovej záchrane pozitívny tón pre Avalanche. Colton poznamenal, že výkon Blackwooda vniesol do tímu potrebný pohyb a dôveru. Dôvera hráčov je rozhodujúca pri budovaní víťaznej kultúry, obzvlášť u športovca, ktorý sa ešte prispôsobuje novému prostrediu.
Blackwoodov prechod zo Sharks do Avalanche prichádza po búrlivom období v San Jose, kde boli víťazstvá ťažko dosiahnuteľné, aj napriek niekoľkým schopným výkonom. Tesne pred zápasom čelil silnému tímu Florida Panthers, kde zaznamenal ohromujúcich 51 zákrokov, ale tím prehral 1-3. Keď Blackwood podrobne zhodnotil svoj debut, vyjadril pocity úľavy a radosti, že sa mohol zúčastniť víťazného zápasu.
Rovnako je zaujímavé pozorovať návrat MacKinnona, ktorý sa na konci novembra dostal do slabého obdobia, keď za 13 zápasov strelil iba jeden gól. Teraz, v decembri, sa zdá, že sa vrátil vo veľkom štýle a už má v tomto mesiaci päť gólov, vrátane míľnika s 50 bodmi v sezóne. MacKinnon zdá sa, že je pripravený viesť tím k úspechu, ako Avalanche smeruje za boju o play-off.
Záver a očakávania do sezóny
Ako sa sezóna rozvíja, príspevky od Blackwooda a MacKinnona, medzi ďalšími hráčmi, sa môžu stať rozhodujúcimi v úspechu Avalanche. Ako sa fanúšikovia a analytici tešia na sledovanie, akým spôsobom tento dynamický dvojica dokáže povzbudiť Colorado k novým výšinám, je jasné, že Colorado Avalanche sa zameriava na zlepšenie a úspech v nadchádzajúcich zápasoch.