V dôležitej udalosti pre tím New York Rangers bol útočník Matt Rempe potrestaný osemzápasovým zákazom činnosti za nebezpečný zákrok na obrancu Dallas Stars Miro Heiskanena. Oddelenie pre bezpečnosť hráčov NHL uviedlo, že Rempeho činy porušili niekoľko pravidiel a označilo ho za opakovaného páchateľa na základe kolektívnej zmluvy. Toto rozhodnutie vyvolalo diskusie o bezpečnosti hráčov a následkoch nezodpovedného správania v tomto vysoko konkurenčnom športe.
V priebehu zápasu Rangers proti Stars došlo k incidentu, ktorý sa spočiatku zdál byť neškodný, no rýchlo sa zmenil na problém. V čase 7:13 tretej tretiny sa Rempe vrhol na Heiskanena, ktorý sa sústredil na puk. Zákrok bol jasným príkladom nezodpovednosti: Rempe zdvihol ruku a vrazil Heiskanenovu hlavu do mantinelu, pričom Heiskanen spadol na ľad, čo vyvolalo chaotický konflikt na ľade. Okamžité následky zahŕňali vylúčenie Rempeho na päť minút a jeho odchod z hry, zatiaľ čo Heiskanen sa dokázal vrátiť do zápasu.
Kroky NHL a následky
NHL sa voči Rempeho činom postavila s prísnou odozvou, zdôrazňujúc, že zákrok bol nielen porušením pravidiel o vstupe do mantinelu, ale aj jasným prípadom elbowing. Liga uviedla, že Rempe si bol plne vedomý pozície Heiskanena a prichádzal s úmyslom zasadiť silný úder hráčovi, ktorý sa nemohol brániť. Ruling oddelenia NHL pre bezpečnosť hráčov upozornil na znepokojúcu tendenciu nebezpečných zásahov, ilustrujúc potrebu, aby hráči boli zodpovednejší vo svojich hodnoteniach situácií na ľade.
NHL jasne deklarovala, že takéto nebezpečné správanie nemôže zostať bez trestu, najmä pre hráča ako je Rempe, ktorý bol teraz označený za opakovaného páchateľa. jeho predchádzajúca suspendácia – ktorú si odpykal len v minulej sezóne za elbowing na Jonasa Siegenthalera z New Jersey Devils – dodáva váhu tomuto poslednému rozhodnutiu. Z finančného hľadiska Rempe utrpí stratu približne 80 000 dolárov, ktoré budú odvedené do Fondu núdzovej pomoci pre hráčov.
Dôsledky tohto zákazu presahujú bezprostredné trestanie; pre rozvíjajúceho sa hráča, ktorého prítomnosť bola čoraz viac uznávaná vďaka jeho impozantnej postave a zaujímavému štýlu hry, je takýto zásah škodlivý. Napriek zákazu si Rempe zachováva právo odvolať sa na rozhodnutie komisára NHL Garyho Bettmana a keďže suspendácia presahuje šesť zápasov, má tiež možnosť obrátiť sa na neutrálny rozhodca.
S možnosťami napadnúť rozhodnutie musí Rempe zvážiť riziká spojené s odvolaním oproti potenciálu ovplyvniť dynamiku svojho tímu a svoju budúcnosť ako hráča. Cesta Matta Rempeho ako hráča NHL bola kombináciou sľubov zmiešaného s opatrnými prekážkami. Napriek svojej fyzickej zdatnosti a presvedčivej prítomnosti na ľade – jeho výška 206 cm z neho robí obľúbenca fanúšikov – jeho výkon bol často narušený trestmi a disciplinárnymi opatreniami.
Možnosti a budúcnosť
Tréner Peter Laviolette uznal pozitívny dopad Rempeho výkonu v zápase pred jeho suspendáciou, čo označil za významné. Avšak s nedávnou suspendáciou sa nová zodpovednosť na Rempeho pleciach spočíva v tom, aby zabezpečil, že jeho budúce snaženie bude vyvážené medzi agresiou a bezpečnosťou a uvedomelosťou. Kým čaká na výsledky možných odvolaní, Rempeho trajektória v rýchlom svete profesionálneho hokeja stojí na kritickom rozcestí. Kombinácia fyzickej hry, bezpečnosti hráčov a osobnej zodpovednosti vytvorí nakoniec naratív o jeho kariére smerom dopredu.