Conor McGregor, flambantný bývalý šampión UFC, nedávno vyjadril svoje sklamanie nad neúspechom v zabezpečení exhibičného boxerského zápasu so sociálnym médiálnym fenoménom Loganom Paulom v Indii. Počas otvorenej konverzácie s MMA influencerom The Schmo sa McGregor zdôveril, že UFC zablokovalo možnosť toho, čo označil ako „vylepšené sparingové cvičenie“. Aj keď oznámil svoj záujem o tento zápas už v decembri minulého roka, bolo jasné, že postoj UFC k takýmto crossover udalostiam môže byť založený na ich širších strategických cieľoch.
Priťahovacie kvalit tejto exhibície, v ktorej by sa zúčastnili dve z najrozpoznateľnejších mien sveta bojových športov, McGregor nezabudol spomenúť. Uviedol, že táto udalosť by ekonomicky dávala dokonalý zmysel, najmä s ohľadom na nové rastové príležitosti na indickom trhu. Jeho tvrdenie, že UFC a WWE sú pod krídlami skupiny TKO Group Holdings, vzbudzuje otázky o možnej spolupráci a rozdelení ziskov. Avšak, váhavý postoj UFC poukazuje na prebiehajúce napätia vo vnútri profesionálnych zápasových promócií pokiaľ ide o spoluprácu s influencermi a netradičnými zápasníkmi.
Krajina bojových športov sa neustále vyvíja, pričom tradičné hranice sa stierajú. McGregorovo charakterizovanie tohto zápasu ako nedostatočne sledovaného vedením UFC otvára kritické diskusie o korporátnych stratégiách zápasových promócií. UFC história si udržuje silnú kontrolu nad svojimi športovcami, pričom umožňuje len niektoré významné športové zapojenia, ako bolo McGregorovo vystúpenie proti boxerskej legende Floydovi Mayweatherovi v roku 2017.
Osobné ťažkosti McGregora
McGregorov súťažný duch a inštinkt pre vytváranie lukratívnych zápasov sa počas jeho dlhodobej absencie z oktagonu nezmenšili, hlavne kvôli jeho zraneniu nohy, ktoré utrpel počas zápasu s Dustinom Poirierom. Následne plány na zásadný zápas proti Michaelovi Chandlerovi zlyhali kvôli zlomenému prstu na nohe, čo necháva McGregora v limbe, v ktorom sú charizmatické crossover zápasy obzvlášť lákavé.
Navyše, predstava, že UFC má averziu voči takýmto zápasom, vzbudzuje červené vlajky ohľadne ich záväzku k inováciám v športe a zábave, čo môže brániť lukratívnym príležitostiam. Medzi prípadmi svojich reflexií McGregor uznal finančný potenciál angažovania sa so sociálnymi médiami. „Je to astronomické peniaze,“ uviedol a odkazoval na príležitosti príjmu spojené s takýmito udalosťami.
Implikácie sú jasné: dynamika slávy a finančného zisku v ére sociálnych médií nemôže byť ignorovaná a zápasníci, ktorí vedia navigovať tento priestor, môžu získať obrovské odmeny. Okrem toho, s jasným záujmom, ktorý McGregor prenáša na bratov Paulovcov a ďalších digitálnych ikon ako KSI, fanúšikovia nemôžu pomôcť, ale špekulujú o tom, či by sa UFC nakoniec mohlo prijať potenciál crossoveru, ktorý influenceri prinášajú.
Dopyt po takýchto jedinečných súťažiach sa zdá len narastať, pričom kladie zaujímavé otázky pre budúcnosť UFC a WWE v rámci ich prebiehajúcej korporátnej stratégie a rastu. Aj keď sa zdá, že ambície Conora McGregora proti Loganu Paulovi sa nemusia čoskoro naplniť, duch súťaže a lákavosť vysokých finančných podpôr sú významnými motivačnými faktormi v tomto vyvíjajúcom sa naratíve. Obaja zápasníci presiahli tradičné športové modely a budúcnosť môže priniesť ďalšie skúmanie ich jedinečného spojenectva. Či McGregor môže opäť vstúpiť do oktagonu alebo nájsť inú cestu, ako kapitalizovať na svojich bojových schopnostiach, ostáva neisté, no jedno je jasné: krajina bojových športov sa mení a prepojenie tradičného boja a prítomnosti influencerov pravdepodobne redefinuje budúce zápasy.