Ford Motor Company oznámilo významný návrat na ikonický 24-hodinový závod Le Mans v roku 2027. Tento krok potvrdzuje záväzok spoločnosti nielen zúčastniť sa, ale aj bojovať o celkové víťazstvo v prestížnom endurance závode. Obnovuje tým nostalgiu a súťažného ducha spojeného s historickými úspechmi Fordu z 60. rokov minulého storočia. Dedičstvo triumfu značky na Le Mans je neoddeliteľne späté s modelom GT40, ktorý sa preslávil tromi víťazstvami v rokoch 1966 až 1969. Bill Ford, pravnuk zakladateľa spoločnosti, pri oznámení na motoristickej akcii v Charlotte, Severnej Karolíne, zdôraznil toto dedičstvo dominancie. Jeho zamyslenie nad slávnou minulosťou značky pripomenulo intenzívnu rivalitu s Ferrari a slávu, ktorú táto rivalita priniesla.
Oživenie tohto súťažného ducha je obzvlášť zreteľné v súvislosti s víťazstvom Fordu na GTE Pro v roku 2016 so súčasným modelom Ford GT. Týmto spôsobom chce Ford znova nadviazať na svoje korene v endurance závodení, pričom sa nezapomína na budúcnosť. Pre nadchádzajúcu sezónu Ford plánuje využiť prototyp LMDh namiesto tradičného Le Mans Hypercar. Tento strategický krok odzrkadľuje širší trend v rámci Svetového majstrovstva vytrvalostných pretekov (WEC), keďže výrobcovia usilovne hľadajú spôsoby, ako maximalizovať svoju konkurencieschopnosť, pričom berú do úvahy technickú uskutočniteľnosť.
Rozhodnutie ísť s programom LMDh je obzvlášť pozoruhodné, pretože umožňuje Fordu nielen sa zúčastniť na WEC, ale aj potenciálne súťažiť v IMSA SportsCar Championship v rámci triedy GTP. To efektívne rozširuje jeho športový dosah a vytvára viac príležitostí na viditeľnosť značky a technický rozvoj. Oznámenie malo dvojitý účel: nielen signalizovalo návrat Fordu na legendárny závod Le Mans, ale aj zdôraznilo úmysel posilniť jeho moderné závodné portfólio. Bill Ford jasne vyjadril determináciu a ambíciu, keď vyhlásil: „Keď závodíme, závodíme, aby sme vyhrali.“ Tento výrok naznačuje nielen túžbu súťažiť, ale aj zámer prevziať dominantné postavenie, ktoré bolo desiatky rokov neaktívne.
Plány do budúcnosti
Záväzok Fordu k vytrvalostnému závodeniu nie je izolovaný. Spoločnosť plánuje aj návrat do Formuly 1 v spolupráci s Red Bull Racing, čím si zabezpečí prítomnosť v štyroch rôznych svetových šampionátoch FIA do roku 2027. Tento rozšírený rozsah znamená strategické posilnenie imidžu Fordu v disciplínach vysokovýkonnostného motoristického športu. Okrem toho, s pokračujúcim zapojením do Svetového rally šampionátu a Svetového rally-raid šampionátu, modrý ovál sa púšťa do rozmanitej motoristickej cesty, ktorá má za cieľ osloviť rôzne publikum a trhy.
Očakávania a výzvy
Napriek vzrušeniu okolo oznámenia zostávajú konkrétne podrobnosti týkajúce sa nového prototypu LMDh, operačnej štruktúry a súťažných stratégií stále minimálne. Riadenie tejto iniciatívy padne na divíziu Ford Performance, čo zabezpečí, že akýkoľvek budúci vstup nebude len konkurencieschopný, ale aj odrazom Fordovej tradície v závodnej excelentnosti. Návrat Fordu na Le Mans nie je len nostalgickou cestou do minulosti; symbolizuje komplexný záväzok k excelentnosti vo vytrvalostnom závodení a odvážnu stratégiu zameranú na oživenie imidžu značky v závodnej komunite.
S jasnou víziou dosiahnuť nielen účasť, ale aj víťazstvá, sa Ford pripravuje na prevzatie svojho historického miesta v automobilových závodoch. Ako sa začína odpočet do roku 2027, fanúšikovia a zainteresované strany budú pozorne sledovať, ako Ford naviguje touto náročnou krajinou. Podarí sa im získať späť slávu ich minulosti, alebo sa budú musieť vyrovnávať s realitou moderných súťaží? Jedno je isté: cesta Fordu späť na Le Mans bude nabitá očakávaniami, prípravami a nezlomnou túžbou po úspechu.