UFC je známe ako pódium pre výnimočné talenty v miešaných bojových umeniach, a UFC 312 to opäť potvrdilo dvoma dominantnými výkonmi, ktoré nielenže nadchli divákov, ale aj podnietili diskusie o budúcnosti najlepších konkurentov. V ko-main evente Zhang Weili presvedčivo zničila Tatianu Suarez a obhájila svoj titul v strednej váhe, zatiaľ čo v hlavnom zápase Dricus Du Plessis úspešne obhájil svoj titul v strednej váhe proti Seanovi Stricklandovi. Obaja šampióni sa svojim súperom posmievali, a výhľad na zaujímavé zápasy sa výrazne rozšíril.
Zhang Weili a jej dominancia v strednej váhe
Zhang Weili predviedla svoju majstrovskú techniku v zápase proti Suarez, kde si zabezpečila titul presvedčivým víťazstvom na jednoghlasné rozhodnutie rozhodcov. Čísla hovoria jasne; Zhang zasiahla ohromujúcich 232 úderov v porovnaní s iba 63 údermi Suarez. Tento výkon nielenže potvrdil Zhangovo postavenie v strednej váhe, ale vyvolal aj otázky o tom, kto by mohol byť jej ďalším vyzývateľom.
Jej dominantný štýl už takmer úplne zahnal pochybnosti o jej majstrovcom status, no UFC by mala zvážiť atraktívne zápasy, aby udržala verejný záujem nažive. Možný súboj s Valentina Shevchenko je naznačovaný a mohol by priniesť elektrizujúcu dimenziu pre divíziu. Shevchenko je ikonickou postavou s bojovým duchom, ktorý by mohol v súboji s Zhang ustáť drámu rivality aj úcty. Avšak načasovanie tohto zápasu zostáva krehké, keďže UFC potrebuje zosúhľadiť rozvrhy, aby sa zápas mohol uskutočniť.
Dricus Du Plessis a jeho vzostup k titulu
Na druhej strane oktagonu predviedol Dricus Du Plessis, prečo je silou, s ktorou sa treba počítať. Jeho víťazstvo nad Seanom Stricklandom nielenže obhájilo jeho titul, ale takisto sa stalo významným míľnikom, keďže v posledných štyroch zápasoch zdolal bývalého šampióna. Naliehavosť zvýšiť Du Plessisov status robí zápas o titul proti obľúbenému fanúšikovi Khamzatu Chimaevovi zrejmou voľbou. Chimaevov bojový štýl a sebavedomie by mohli vytvoriť podmienky pre zápas, ktorý by elektrizoval publikum a vyvolal vzrušenie, spomínajúce na predchádzajúce očakávané zápasy.
Avšak, ak by sa tento súboj neuskutočnil, k dispozícii sú aj alternatívne možnosti, ako napríklad zápas s Nassourdine Imavovom. Hoci je Imavov vo vyzývateľskej línii wild card, UFC by profitovalo z expozície a zaujímavosti, ktorú takýto zápas môže generovať.
Kombinácia s odkazom na Izraela Adesanyu
Zameranie na Izraela Adesanyu pridáva ďalšiu vrstvu zložitosti. Po historickej kariére je evidentné, že spomalil, ale jeho reputácia stále svieti jasne. Du Plessis sám navrhol odvetný zápas proti Adesanyovi, čo by mohlo posunúť ich kariéry od zamerania na tituly, ktoré ich často definovali. Hoci návrat do titulovej pozície sa Adesanyovi môže zdať nepravdepodobný, možnosť pomsty ponúka presvedčivý naratív pre oboch bojovníkov, ktorých kariéry majú prepojené príbehy, aj keď súťažili v rôznych obdobiach svojich vrcholných čias.
Paralelne so súťažou v strednej váhe čelí ženská stredná váha vlastným výzvam a príležitostiam. Po Zhangovom víťazstve, ktoré obnovilo jej dominanciu, sa zdá, že Virna Jandiroba by sa mohla postaviť ako ďalšia vyzývateľka, najmä ak zabezpečí víťazstvo proti Yan Xiaonan. To by mohlo otvoriť dvere k pútavému titulu. Na druhej strane, zápas medzi Mackenzie Dern a Tatianou Suarez má potenciál stať sa grapplingovo orientovaným súbojom, ktorý ponúkne atraktívny matchup odlišných zápasníckych štýlov.
Dôsledky UFC 312 zaraďujú organizáciu do vzrušujúcej situácie pre matchmaking. Obaja Zhang Weili a Dricus Du Plessis preukázali svoje schopnosti ako šampióni a načrtli živé obrazy pre potenciálne budúce zápasy. Príťažlivosť nových výziev, odvetných zápasov a stúpajúcich hviezd udržuje krajinu dynamickú. S takýmto bohatstvom talentu a naratívnych možností môže byť budúca cesta UFC rovnako zaujímavá ako samotné zápasy, pričom osvieti fanúšikov po celom svete a pripraví pôdu pre ďalšiu kapitolu ich slávnej histórie.