V impozantnom prejave zručnosti a odhodlania sa Alexandre Pantoja úspešne bránil svoj titul šampióna mušej váhy proti Kai Asakurovi na UFC 310, ktorý sa konal v T-Mobile Aréne v Las Vegas. Hlavný zápas, ktorý sledovalo 18 648 fanúšikov, predviedol Pantojovu elitnú grapplingovú zručnosť, keď predložil japonského nováčika v druhom kole, čím si definitívne upevnil status najlepšieho bojovníka v mušej váhe v zmiešaných bojových umeniach dnes.
Kai Asakura, ktorý nedávno podpísal zmluvu s UFC ako bývalý šampión v bantamovej váhe z RIZIN, vstúpil do oktagonu s povesťou silného útočníka. Zápas predstavoval jedinečnú výzvu pre Pantoju, ktorý musel neutralizovať hrozbu, ktorú predstavovala Asakurova rýchlosť a úderové schopnosti. V prvom kole sa obaja bojovníci vzájomne testovali, ale Pantoja dokázal odolať Asakurovmu tlaku a šikovne sa vyhýbal jeho úderom.
V druhom kole Pantoja zvýšil obrátky a ukázal svoju taktickú prevahu. Tlakom na začiatku kola dokázal zatlačiť Asakuru k klietke, čím obmedzil jeho pohyb. V tejto chvíli sa naplno ukázala genialita Pantojovho herného plánu. Po jednom súboji o pozíciu využil príležitosť, aby sa dostal na Asakurov chrbát, čím demonštroval svoju grapplingovú nadvládu, ktorá nakoniec viedla k Asakurovmu pádu.
Výnimočné grapplingové zručnosti brazílskeho šampióna sa dostali do popredia, keď sa pokúsil o rear-naked choke. Aj keď Asakura spočiatku bojoval proti submisií, neúprosného tlaku bolo príliš veľa, čo viedlo k rýchlemu koncu, keď zostal v bezvedomí v čase 2:05, namiesto toho, aby sa vzdal. Tento výsledok nielenže osvetlil Pantojov grappling, ale tiež zdôraznil rozdiel v skúsenostiach medzi oboma bojovníkmi; Pantojova pokoja pod tlakom bola kľúčová pre jeho víťazstvo.
Pantojovo víťazstvo znamenalo pokračovanie jeho ohromnej série, ktorá sa teraz predlžuje na sedem zápasov a zabezpečilo mu tretí úspešný obhajobu titulu po získaní opasku v roku 2023. Krajina šampionátov sa vyvíja a Pantojova dominancia v mušej váhe sa stáva čoraz jasnejšou. S významným víťazstvom za chrbtom Pantoja rýchlo nasmeroval svoj pohľad do budúcnosti a aktívne vyzval Demetriousa Johnsona — považovaného za jedného z najväčších bojovníkov všetkých čias — zdôrazňujúc svoje ambície byť navždy zapamätaný v dejinách mušej váhy.
Napriek Johnsonovmu odchodu do dôchodku Pantojove poznámky odrážajú túžbu po vytvorení dedičstva, ktoré presahuje len obhajoby titulov. Do budúcnosti sa mušia váha plní vyzývateľmi, ktorí túžia po šanci proti Pantojovi. Bojovníci ako Kai Kara-France, Amir Albazi a Brandon Royval sú všetci potenciálnymi vyzývateľmi, ktorí by mohli poskytnúť vzrušujúce zápasy v budúcnosti.
Keď Pantoja pokračuje v upevňovaní svojho dedičstva, je ťažké nevšimnúť si, aké vzrušujúce príbehy sa odohrajú v oktagone, keď sa postaví proti týmto nadchádzajúcim tvrdým súperom. Večer na UFC 310 nebol len zápasom; bol to spektákl, ktorý posilnil Pantojove nepopierateľné zručnosti a pripravil pôdu pre budúce boje, ktoré sľubujú, že udržia fanúšikov na okraji svojich sedadiel.