Australian Open sa pripravuje privítať nového súťažiaceho na svojich kurtoch, pretože sa koná prvý AO Pickleball Slam. Tento unikátny podujatie, naplánované na záverečný víkend prestížneho tenisového turnaja, poukazuje na raketový nárast popularity pickleballu. S neuveriteľným prize poolom vo výške 100 000 dolárov sľubuje slam vzrušujúcu ukážku talentu na kurte číslo tri v Melbourne Parku od 24. do 26. januára budúceho roku.
História a vývoj pickleballu
Pickleball, ktorý bol pôvodne vymyslený v roku 1965 skupinou priateľov v Spojených štátoch, sa vyvinul na dynamický šport kombinujúci prvky tenisu a bedmintonu. Hrá sa na menšom kurte s perforovanou plastovou loptou, čo ho robí prístupným pre hráčov všetkých vekových skupín. To z neho robí ideálny doplnok pre inkluzívnu atmosféru Australian Open.
Tom Larner, hlavný tenisový dôstojník Tennis Australia, vyjadril názor, že pickleball nie je len šport, ale aj prostriedok na spojenie rôznych skupín ľudí. Zdôraznil, že jeho rastúci globálny záujem odráža schopnosť pickleballu angažovať jednotlivcov z rôznych vekových a sociálnych skupín. Zahrnutie pickleballu do AO naznačuje ochotu prijať modernitu v raketových športoch a prispôsobiť sa meniacej sa zábave fanúšikov.
Aj keď je vzostup pickleballu vzrušujúcim vývojom pre mnohých, nebol bez svojich výziev. Niektorí tenisoví nadšenci špekulujú, že zavedenie pickleballových podujatí na tradičných tenisových turnajoch môže byť strategickým krokom na udržanie reklamných príjmov, skôr než skutočným nadšením pre šport. Napriek tomu organizácie ako Profesionálna Pickleballová Asociácia pokračujú v tlaku, plánujúc usporiadať hodnotiace turnaje na rôznych kontinentoch, vrátane Austrálie, Indie a Európy. Táto expanzia naznačuje, že nadšenie okolo pickleballu bude naďalej rásť, bez ohľadu na obavy tradičných športových fanúšikov.
Pôvab pickleballu presahuje hráčske kurty, pričom naň upútava pozornosť vysoce postavených športovcov a celebrít. Osobnosti ako LeBron James, Andre Agassi a Tom Brady prejavili záujem, čím sa výrazne zvýšila viditeľnosť tohto športu. Major League Pickleball dokonca plánuje ohromujúci cieľ dosiahnuť 40 miliónov hráčov do roku 2030, čo naznačuje rastúcu akceptáciu tohto športu v hlavnom prúde.
S týmito uznaniami nie je prekvapením, že základňa účastníkov tohto športu zažíva rýchly rast, pričom sa hlási 52 % nárast medzi rokmi 2022 a 2023 v Spojených štátoch. Ako sa blíži prvý AO Pickleball Slam, vzrušenie a očakávanie sú už teraz hmatateľné. Tento kľúčový moment ukazuje nielen dynamický rast športu, ale aj jeho potenciál preformovať krajinu raketových hier.
S kombináciou súťaže, komunity a podpory celebrít si pickleball vytvára svoje miesto na globálnej športovej scéne. Či tu zostane, alebo sa ukáže ako prechodný trend, zostáva otázne, no jedno je isté: pickleball robí vlny a svet športu pozorne sleduje. Tento nový a vzrušujúci šport sa nepochybne zaútočí na srdcia mnohých, ktorí hľadajú iné možnosti aktívneho odpočinku a zábavy.