Voda na Mliečnu dráhu sa stretnutím s legendou tenisu, Billie Jean King, zamerala na nesmierne vzrušujúcu oznámenie, že bola menovaná hlavným maršalom 136. Rose Parade, ktorý sa uskutoční v Pasadene v Kalifornii. S blížiacimi sa jej 81. narodeninami King naďalej vyžaruje pozitívnu energiu, čo sa jasne odráža v jej veselom vystupovaní počas oficiálneho predstavenia v Turnajovom dome. Atmosféra bola viac než len oslnivá, doplnená o konfety a ikonickú melódiu „Philadelphia Freedom“, ktorú skomponoval Elton John na jej počesť.
„Stále som tu, stále bojujem,“ vyhlásila King medzi povzbudzujúcim potleskom, čím všetkým v okolí pripomenula svoju trvalú prítomnosť nielen vo svete špotru, ale aj v oblasti sociálnej aktivizácie. Rose Parade, ktorá sa koná 1. januára, má trasu dlhú 5 a pol míle a King sa nezúčastní len na tejto oslavnej akcii, ale zohraje aj kľúčovú úlohu pri vyžrebovaní mincí na 111. futbalovom zápase Rose Bowl, ktorý sa uskutoční neskôr toho dňa.
Pri reflexii nad svojou minulostí, King zdieľala milé spomienky na svoje detstvo v Long Beach, pričom zdôraznila zdieľanú lásku k parádám so svojou matkou. „Každý rok sme sa na to tešili,“ zaspomínala si, v čom je cítiť hlboké osobné spojenie, ktoré parádami vytvorilo v jej živote. Téma tohtoročného sprievodu, „Najlepší deň vôbec!“, silne rezonuje s jej filozofiou; King vyjadrila svoju nadšenie pre túto oslavnú správu, pričom vyhlásila nové predsavzatie vážiť si každý deň.
Účasť Billie Jean King v Rose Parade je pozoruhodná z viacerých dôvodov. Predstavuje svetlo nádeje a odhodlania, a to nielen ako hlavný maršal, ale aj ako priekopníčka pre ženské športovkyne. Hoci v priebehu rokov mali mnohí športovci túto česť, King je prvou ženskou športovkyňou, ktorá sa tejto úlohy zhostila nezávisle. Jej obhajoba rodovej rovnosti, práv LGBTQIA+ a širších sociálnych spravodlivostných hnutí podčiarkuje jej odhodlanie využívať svoju platformu na zmenu.
S neuveriteľným počtom 39 veľkých titulov a zbierkou impozantných ocenení vrátane 20 titulov z Wimbledonu v rôznych formátoch, King prekvapila svojou neochvejnou súťaživosťou na tenisovom kurte a súčasne neúnavným úsilím o sociálnu spravodlivosť mimo neho, čo z nej robí významnú osobnosť v oboch oblastiach. Nedávno získala poctu v podobe bronzovej sochy na Kalifornskej štátnej univerzite v Los Angeles, kde študovala v rokoch 1961 až 1964. Napriek tomu, že vtedy nedokončila svoj diplom, vyjadrila túžbu znovu sa zapísať a dokončiť, čo začala, čím opäť potvrdila svoj záväzok k celoživotnému učeniu.
Okrem impozantného športového dedičstva je King spoluvlastníčkou tímu Los Angeles Dodgers a profesionálneho ženského futbalového tímu Angel City FC, čím naďalej prekonáva prekážky v mužmi dominovanom športovom prostredí. Jej príspevky presahujú rámec tenisového kurtu a ako sa pripravuje viesť túto slávnosť, stelesňuje ducha oslavy, odolnosti a pokroku.
Účasť Billie Jean King v 136. Rose Parade nie je len osobným míľnikom; symbolizuje poctu trvalému boju za rovnosť a inšpiráciu pre budúce generácie, aby prijali podstatu svojich najlepších dní. Jej neochvejná snaha o zmenu a odhodlanie stáť za pravdou a spravodlivosťou ju robia ikonou nielen vo svete športu, ale aj mimo neho.
