Dallaskí Mavericks sa momentálne nachádzajú v ťažkej situácii po správe o vážnom zranení centra Daniela Gafforda. Potvrdilo sa, že Gafford si utrpel vyvrtnutie 3. stupňa priestorového kolaterálneho väzu (MCL) na pravom kolene, ktoré ho na dlhý čas vyradí z hry. Tento nešťastný incident sa stal počas zápasu proti Sacramento Kings a opäť ilustruje smolu Mavericks pokiaľ ide o zdravotný stav ich hráčov.
Mavericks oznámili, že Gafford prejde opätovným vyšetrením o dva týždne. Avšak očakáva sa, že proces zotavenia bude dlhý, čo vyvoláva obavy o budúcnosť tímu. Gafford bol predpokladaným dôležitým prvkom prednej línie tímu, a jeho absencia by mohla mať vážne následky na výkon Mavericks.
Situácia Mavericks je ešte komplikovanejšia kvôli súčasným zraneniam ďalších kľúčových hráčov. Medzi nimi je aj Anthony Davis, All-Star útočník a center, ktorý bol získaný v rámcovom obchode s Lukom Dončičom. Očakáva sa, že Davis bude chýbať minimálne štyri týždne z dôvodu vyvrtnutia ľavého aduktora, ktoré utrpel počas svojho debutového zápasu. Okrem toho je Dereck Lively II, predchodca Gafforda na pozícii centra, v procese zotavovania sa zo stresovej zlomeniny pravého členka a aj po mesiaci na lavičke stále nosí ortopedickú obuv.
Ako Mavericks prechádzajú týmto búrlivým obdobím, hĺbka ich kádra je vážne testovaná. Dwight Powell, ďalší hráč prednej línie, bol neaktívny posledných 14 zápasov kvôli vyvrtnutiu bedra. Kumulatívny dopad týchto zranení vyvoláva vážne otázky o schopnosti Mavericks udržať si výkon v kritickom obdobiu sezóny.
Zaujímavé je, že tím dokázal zabezpečiť dve po sebe idúce víťazstvá nad silnými súpermi, ako sú Golden State Warriors a Miami Heat, vďaka vynaliezavosti hráčov, ako je 6-stopový 7-palcový útočník Kessler Edwards, ktorý prevzal úlohu centra. Napriek týmto výzvam však medzi fanúšikmi Mavericks pretrváva aspoň malá nádej.
Gaffordova príspevok na sociálnych médiách – „Čakajte na mňa… Čoskoro sa vrátim“ – demonštruje jeho odhodlanie a môže ponúknuť morálny impulz ako súčasným spoluhráčom, tak aj fanúšikom. Pri pohľade na bezprostrednú budúcnosť to síce vyzerá náročne, ale tieto okolnosti môžu tiež poskytnúť cenné skúsenosti mladším hráčom, ktorí sa posúvajú do väčších rolí.
Trénerský štáb Mavericks bude musieť byť kreatívny vo svojej hernej stratégii a klásť dôraz na zjednotenie a odolnosť tímu, keď sa adaptujú na zmenšujúci sa káder. Aj keď Mavericks čelí bezprecedentným výzvam spôsobeným zraneniami, musia sa spoľahnúť na svoju hĺbku a odolnosť. Nasledujúce týždne budú kritické pri definovaní schopnosti tímu prežiť túto búrku a udržať si konkurencieschopnosť v tvrdo súťaženej lige.