V bantamovej váhe UFC sa v sobotu večer na aréne Climate Pledge v Seattli odohral dramatický súboj, v ktorom sa stretli Song Yadong a veterán Henry Cejudo. Tento dlho očakávaný zápas sa skončil kontroverzným výsledkom, ktorý vyvolal diskusie o legitímnosti tohto výsledku a budúcnosti oboch bojovníkov. Po tom, čo sa dá opísať len ako horkosladké víťazstvo, sa Yadong presadil technickým rozhodnutím, pričom za zvolený spôsob víťazstva mohol vďačiť náhodnému úderu do oka, ktorý zanechal Cejuda v problémoch s videním. Tento výsledok spustil výzvy na okamžitý odvetný zápas, čo poukazuje na zložitú emocionálnu atmosféru, ktorá zápas sprevádzala.
Od začiatku niesol tento súboj ťažké bremeno vysokých očakávaní. Obaja bojovníci vedeli, že víťazstvo by ich mohlo posunúť bližšie k title contention v divízii, ktorá je plná talentu. Súťaž bola intenzívna, nakoľko Yadong, s bilanciou 22-8-1, a Cejudo, s bilanciou 16-5, sa zapojili do vzájomného boja, ktorý predviedol ich zručnosti. Bolo to predovšetkým o úderoch, pričom sa obaja bojovníci navzájom testovali, ako si dokážu poradiť s obrannými taktikami.
S výrazným vekovým rozdielom – Yadong je o 11 rokov mladší než Cejudo – mladší bojovník sa snažil využiť svoju rýchlosť a presnosť. Ako zápas prebiehal a kolá plynuli, stalo sa zrejmým, že Yadong začína preberať kontrolu nad súbojom. Ukázal presnosť pri úderoch a pôsobivé pohyby nôh, keď zasadil celkovo 84 úderov v porovnaní s 67 od Cejuda. Na konci tretieho kola Yadong pomaly nadobúdali prevahu, stanovujúc si tempo zápasu.
Avšak zápas sa náhle a nešťastne zmenil, keď došlo k náhodnému úderu do oka, čo spôsobilo chaos v aréne. Tretie kolo bolo miestom, kde sa momentum rozhodujúco presúvalo na stranu Yadonga, pričom Cejudo mal problém s udržaním tempa. Nanešťastie to bol neočakávaný moment, ktorý v podstate zruinoval zápas. V chaosu úderov Cejudo neúmyselne utrpel úder do oka od Yadonga, čo viedlo k zastaveniu akcie. Aj keď Cejudo sa snažil pokračovať, neskôr priznal, že jeho obmedzené videnie mu bránilo v presnom posúdení hrozieb zo strany súpera. „Nemohol som vidieť z ľavého oka,“ uviedol Cejudo po zápase.
Nešťastná udalosť zatienila ťažko vybojovaný zápas a zanechala fanúšikov a bojovníkov rozmýšľajúcich o integrite výsledku. Keď sa zápas posunul na technické rozhodnutie, rozhodcovia ohodnotili zápas 30-27, 29-28 a 29-28 v prospech Yadonga. Vzhľadom na povahu zastavenia a Cejudovu predošlú odolnosť, rozhodnutie pôsobilo pre mnohých prázdne. Obe strany sa prejavili záujmom o odvetný zápas, čo naznačuje, že druhé stretnutie by mohlo byť jediným spôsobom na vyrovnanie nezrovnalostí, ktoré zostali po tejto udalosti.
Po incidente, ako je tento, sa otázky o bezpečnosti bojovníkov, možnosť no contest a potreba okamžitých odvetných zápasov dostávajú do popredia. Yadong, s úprimným ľútosťou nad udalosťami a scenárom, uznal: „To bol úplne nehoda. Je mi to veľmi ľúto. Henry je legenda. Mali by sme to skôr vrátiť späť späť.“ Jeho rešpekt voči Cejudovi sa prejavil, čím sa pridala ľudská stránka k konkurenčnej povahe MMA.
Cejudo, na druhej strane, obhájil svoj záujem o pokračovanie v kariére, pričom naznačil, že nad penziou neuvažuje. Vyjadril silnú vôľu čeliť Yadongovi ešte raz. „Samozrejme, môžeme to spraviť znova. Sto percent,“ vyhlásil a zdôraznil svoj súťažný duch. Tento záujem o upevnenie ich odkazu prostredníctvom odvetného zápasu by mohol vytvoriť predpoklady pre ďalšie vzrušujúce stretnutie, tentoraz možno s väčšími stávkami a očakávaniami.
Zápas medzi Yadongom a Cejudom poslúžil ako pripomienka nepravidelnej povahy zmiešaných bojových umení. Náhodné incidenty môžu dramaticky zmeniť priebeh zápasu, čo vedie k zdánlivo nespravodlivým výsledkom. Kým fanúšikovia čakajú na potenciálny odvetný zápas, môžeme len dúfať, že takáto budúca stretnutia prinesú jasnosť a uzavretosť, pričom umožnia bojovníkom spoľahlivo vyriešiť spory v oktagone. Pocit naliehavosti o okamžitý odvetný zápas jasne zaznieva v ušiach podporovateľov, posilňujúc prebiehajúcu debatu o podstate súťaže a duchu športového správania v bantamovej divízii UFC.