Dvaja senátori, Marsha Blackburn (R-Tenn.) a Jeff Merkley (D-Ore.), nadviazali v utorok korešpondenciu s komisárom NBA Adamom Silverom obviňujúc ligu z „zisku nad princípom“. Ich reakcia bola vyvolaná správou ESPN, ktorá detailne popísala rozsiahly vzťah NBA s rwandským diktátorom Paulom Kagame. V bipartisan liste senátorov sa uvádza, že NBA sa „doposiaľ postavila ako príklad sociálnej spravodlivosti“, ale namiesto toho pokračuje v „budovaní vzťahov s diktátormi a despotami“ ako je Kagame.
Podpora Kagame a Basketball African League
Senátori citovali článok zverejnený minulý mesiac v ESPN, ktorý opisuje ako NBA buduje vzťah s Kagamem, ktorý je základný pre zavedenie svojej prvej ligy mimo Severnej Ameriky, Basketball African League. Avšak zároveň NBA musela prehliadnuť trvalé porušovanie ľudských práv, ktoré sú horšie ako tie, ktorým sa doma bráni. Kagame je prezidentom Rwandy od roku 2000 a minulý mesiac bol znovuzvolený s 99% hlasov.
Vo svojom liste senátori žiadali od Silvera odpoveď na sériu otázok do jedného týždňa. Chcú, aby Silver „definoval rozsah vzťahov NBA s rwandskou vládou“ a opísal kroky, ktoré liga podniká na zlepšenie života rwandských ľudí, najmä tých, ktorí sú obeťami porušovania ľudských práv Kagameho režimu. NBA zástupca Mark Tatum predtým uviedol pre ESPN: „Konverzácie, ktoré sme mali s Paulom Kagamem, vždy boli o zlepšení života ľudí v Rwande. Ako môžeme vytvoriť, ako môžeme inšpirovať a spojiť ľudí prostredníctvom hry basketbalu, aby sme urobili život rwandských ľudí lepší?“
Senátori uzavreli svoj list adresovaný Silverovi tým, že „hrať si s diktátormi a brutálnymi režimami by nemalo byť obchodným modelom NBA“.
