Jenson Brooksby, 24-ročný americký tenista, sa nachádza na ceste k obnove a sebapoznaniu, keď sa pripravuje na svoj dlho očakávaný návrat na profesionálny tenisový okruh. Kedysi bol na 33. mieste svetového rebríčka, Brooksby sa stretáva s unikátnou sadou výziev, ktoré presahujú hranice tenisového kurtu. V otvorenom rozhovore sa podelil o svoje osobné boje, vrátane zvládania poruchy autistického spektra a dvojročného hiatusu poznačeného zraneniami a kontroverzným pozastavením.
Pre Brooksbyho zdieľanie jeho skúseností nie je len osobnou voľbou, ale nevyhnutnosťou. Ako dieťa diagnostikované autizmom čelil významným prekážkam, vrátane toho, že bol nemý až do štyroch rokov. Jeho rané roky boli plné terapeutických sedení – približne 40 hodín týždenne – ktoré mali za cieľ pomôcť mu komunikovať a orientovať sa v sociálnych situáciách. Pri pohľade na túto časť svojho života, Brooksby opisuje autizmus ako súčasne výzvu a jedinečnú silu. „V stresových momentoch mi to umožňuje zamerať sa na dva alebo tri konkrétne detaily naozaj dobre po dlhý čas,“ poznamenal a vysvetlil, ako táto schopnosť pozitívne prispieva k jeho výkonu na kurte.
Avšak osobný dopad jeho stavu nemožno prehliadnuť. Brooksby úprimne priznal, že obdobia strávené mimo tenisu, najmä počas jeho povinného voľna spôsobeného zranením a vynechanými drog testami, viedli k problémom s psychickým zdravím. „Bolo ľahké dostať sa do depresie,“ priznal, čím zdôraznil boj, s ktorým sa stretáva mnoho športovcov v podobných okolnostiach. Názor, že psychický stav môže významne ovplyvniť výkon, sa stáva čoraz viac diskutovanou témou v športe a Brooksby sa zapája do tejto dôležitej diskusie.
Podpora odborníkov a pokrok
Michelle Wagner, certifikovaná behaviorálna analytička, ktorá úzko spolupracovala s Brooksbym od jeho detstva, osvetľuje jedinečnosť jeho cesty. Wagner uvádza, že Brooksby, ktorý bol spočiatku klasifikovaný ako „veľmi ťažký prípad“, dosiahol pozoruhodný pokrok a v súčasnosti je považovaný za niekoho, kto je na miernejšej strane spektra. Tento vývoj je obzvlášť významný, keďže deti s podobnými diagnózami môžu čeliť celoživotným výzvam. Zatiaľ čo si Brooksby uvedomuje výhody svojej hyperfokálnosti v situáciách s vysokým tlakom, priznáva, že existujú momenty, keď emócie môžu byť ohromujúce, najmä počas zápasov. Tieto emocionálne výbuchy sa môžu prejavovať rôznymi spôsobmi, od nervozity po viditeľnú frustráciu. „Je to niečo, na čo si môj atletický tréner musí dávať pozor,“ priznal Brooksby, pričom odhalil prebiehajúce úpravy, ktoré musí robiť, aby sa vyrovnal s tlakom profesionálneho tenisu.
Brexit Brooksbyho z turnajov v priebehu dvoch rokov bol tiež poznačený zložitým vzťahom k profesionálnym pravidlám a reguláciám. V októbri 2023 obdržal 18-mesačné pozastavenie od Medzinárodnej tenisovej integrity agentúry (ITIA) po tom, čo sa nedostavil na tri drog testy. Dôležité je, že nebol nikdy obvinený z užívania zakázaných látok; skôr pozastavenie vzniklo z toho, čo jeho tím popísal ako nedorozumenie. Počiatočné rozhodnutie bolo prísne, no Brooksby sa odvolal a úspešne mu bola znížená sankcia, čo mu umožnilo vrátiť sa k súťažiam začiatkom roka 2024. ITIA uznala, že nové informácie si vyžadovali prehodnotenie jeho prípadu, čo ilustruje zložitosti, ktoré môžu vzniknúť na križovatke športu a zdravia.
S podporou nového tréningového tímu je Brooksby nadšený, že sa v januári 2024 vráti na Challenger Tour, ktorý dúfa, že mu poskytne odrazový mostík k vyšším úrovniam konkurencie. Jeho nedávny tréning sa zameriaval na zlepšenie fyzickej sily a schopností, najmä jeho servisu. Tréneri Eric Nunez a Rhyne Williams sú optimistickí ohľadom jeho potenciálu a naznačujú, že Brooksbyho neúnavná súťažná povaha by ho mohla dokonca posunúť k vrcholovej úrovni hráčov. V tomto kritickom bode svojho života, Brooksby dúfa, že predefinuje svoju identitu nad rámec len športovca a prijme svoju úplnú podstatu, vrátane svojej autistickej identity. „Chcem, aby ma ľudia poznali za to, kým som, a to je len ďalšia súčasť mňa,“ zamýšľa, čo znamená okamih osobnej jasnosti uprostred jeho profesionálnych bojov.
Ako sa Brooksby pripravuje na túto novú kapitolu, jeho príbeh slúži ako dojímavé pripomienka odolnosti tvárou v tvár nepriazni osudu. S obnoveným zameraním na svoje psychické a fyzické zdravie, spolu s odvahou zdieľať svoje životné skúsenosti, Jenson Brooksby sa pripravuje nielen na návrat na tenisový kurt, ale aj na hlbšie spojenie so svojou hrou a svojím publikom.