Kemba Walker, majster na univerzite UConn a štvornásobný účastník All-Star v NBA, oznámil vo štvrtok svoj odchod na sociálnych médiách. „Viem, že by som sa bez nekonečnej podpory okolo mňa nemohol dostať až sem,“ povedal Walker vo svojom vyhlásení. „Je to toľko ľudí, ktorým mám poďakovanie – mojej mame, otcovi a celej rodine, mojim spoluhráčom, ktorí sa stali súčasťou mojej rodiny, a trénerom, ktorí vo mne verili a vyťiahli zo mňa to najlepšie.“
Walker, 34-ročný, bol draftovaný na 9. mieste do tehdejších Charlotte Bobcats na draftovom roku NBA 2011 po tom, ako viedol UConn k národnému titulu v tom istom roku. Walker postupne zlepšoval svoju výkonnosť v Charlotte, než sa prezentoval ako All-Star v sezóne 2016-17. Bol opäť All-Star v nasledujúcich dvoch rokoch, s najlepšou sezónou v roku 2018-19, keď priemerne dosiahol kariérne maximum 25,6 bodov za zápas a bol zaradený do tretej družstva All-NBA.
Walker zostáva vôbec najlepším strelcom v histórii Hornets. Po tretom po sebe nasledujúcom zápase All-Star Walker súhlasil s kontraktom s Boston Celtics v tom lete a nakoniec bol tam prevezený v obchode so znakom a výrobkom. Walker sa v tom roku dostal na ďalší All-Star zápas s Bostonom, ale zranenia začali dohoncovať strážcu.
Vybojoval svoje jedinečné dva séria play off svojej kariéry s Bostonom v roku 2020, ale Celtics nakoniec podľažal Miami Heat v konferenčných finále v Bubble v Orlandu. V nasledujúcej sezóne Walker odohral len 43 z možných 72 zápasov. V jeho prvých ôsmich sezónach Walker chýbal celkovo 35 zápasov. V dvoch sezónach s Bostonom ho zranenia prinútili vynechať 45 zápasov.
Boston v lete 2021 poslal Walkera do Oklahomy City a Thunder nakoniec vyplatil Walkera, čo mu umožnilo podpísať zmluvu s New York Knicks. V 37 zápasoch s Knicks Walker dosiahol priemerne 11,6 bodov a 3,5 asistencií, ale starosti o zranenie pretrvávali a jeho posledný zápas pre franchise odohral 16. februára 2022. Walker bol vymenený do Detroit Pistons v letnom období a bol znovu vyplatený zo svojej zmluvy.
V roku 2022-23 odohral deväť zápasov s Dallasom, než mu tím v januári prepustil. Walker strávil minulú sezónu s AS Monaco v francúzskej lige, kde hráva sporadicky, predtým než oznámil svoj odchod do dôchodku. Pred svojou NBA kariérou si Walker vybudoval reputáciu big-game hráča vedením Huskies k národnému šampionátu.
Walker mal historické výkony v roku 2011 na turnaji Big East – keď tím vyhral päť zápasov v priebehu piatich dní, aby zabezpečil konferenčný titul – a na turnaji NCAA – keď získal cenu za najlepšieho hráča. Walker bol v tomto období jednohlasne vybraným prvým družstvom All-American a držiteľom ceny Bob Cousy pre najlepšieho rozohrávača krajiny.
Walker ukončil svoju kariéru v NBA ako najlepší strelca Hornets všetkých čias, najlepší strelca trojákov, zápasových výhier a odohratých minút a taktiež je v prvých desiatich v histórii franchise v asistenciách (druhý), ziskoch (tretí), odohraných zápasoch (tretí) a doskokoch (ôsmy).
