V boxerskom svete sa po rozhodnutí Medzinárodnej boxerskej federácie (IBF) rozpútala vlna kontroverzie. IBF nariadila, aby Artur Beterbiev, neomylný šampión v poloťažkej váhe, obhájil svoj titul proti Michaelovi Eifertovi, relatívne menej známemu vyzývateľovi. Promotér Bob Arum hlasno kritizoval toto nariadenie a pýtal sa, čo viedlo k tomu, aby sa Beterbiev, ktorý má pôsobivý rekord 21-0 s 20 knockoutmi, stretol s Eifertom, ktorého rekord je 13-1 s päť knockoutmi. Toto rozhodnutie sa objavilo krátko po Beterbievovom úžasnom víťazstve nad Dmitrym Bivolom a vyvolalo obavy o integritu a praktickosť boxerských regulácií.
Arumova zlosť pramení z toho, čo považuje za nespravodlivé bremeno uložené na Beterbieva. Po dosiahnutí toho, čo mnohí považujú za vrchol jeho kariéry, keď nedávno porazil Bivola v zápase, ktorý fanúšikovia považovali za kontroverzný, sa zdá, že je protiintuitívne nútiť Beterbieva do zápasu proti menej známemu boxerovi, ako je Eifert. Premisa boxerských titulov je tradične o šampiónovi verzus vyzývateľovi, kde dôveryhodnosť oboch fighterov prispieva k význame zápasu.
V tomto prípade Eifertov profil ako „neexistujúca“ hrozba rizikuje na oslabenie prestíže titulu IBF a podkopáva vzrušenie, ktoré obklopuje Beterbievovu vládu. Zatiaľ čo existuje množstvo špekulácií o tom, či Beterbiev bude poslúchať príkaz IBF alebo zváži vzdať sa titulu, pozornosť sa sústredila aj na Arumovu víziu pre budúce zápasy.
Arum zdôraznil svoju túžbu, aby sa Beterbiev stretol s vysoce profilovanými protivníkmi, ktorí by mohli zaujať divákov, konkrétne s Canelom Alvarezem, Dmitrym Bivolom a Davidom Benavidezom. Z týchto možností sa zdá, že súboj s Canelom môže byť kasovým hitom, ktorý by mohol v USA prilákať značné príjmy z pay-per-view. Bivol, aj keď je priamym konkurentom a nedávno sa stretol s Beterbievom, nemusí byť pre fanúšikov tak pútavý z dôvodu menej vzrušujúcej povahy ich predchádzajúceho zápasu.
Arumova prosba sa zdá, že rezonuje s mnohými v boxerskej komunite, ktorí sú frustrovaní z regulačných orgánov, ktoré zjavne uprednostňujú dodržiavanie pravidiel nad hodnotou zábavy a súťažným duchom športu. Vyjadrenia ako „je to úplne šialené“ a „změňte pravidlá“ zvýrazňujú rastúcu netrpezlivosť v boxe ohľadom byrokracie, ktorá často určuje cestu šampiónov.
Zápasy ako Beterbiev verzus Eifert môžu dodržiavať literu zákona, ale zlyhávajú v očiach fanúšikov alebo športovcov, ktorí túžia po zaujímavých zápasoch. Tento kritický okamih poukazuje na prebiehajúcu diskusiu o tom, ako by sa boxerská správa mala vyvíjať, aby vyhovovala kariéram športovcov a celkovej popularite športu.
Keď sa zrodí dramatická situácia okolo Beterbievovej nadchádzajúcej obhajoby titulu, stáva sa jasným, že pohľad na povinné obhajoby proti menej známym vyzývateľom je systémový problém, ktorému je potrebné venovať pozornosť. Boxerská komunita – vrátane promotérov, boxerov a fanúšikov – by mala presadzovať konkurencieschopný rámec, ktorý cení ako odkaz šampiónov, tak aj vzrušenie z vysoko rizikových zápasov.
Frustrácia, ktorú vyjadril Arum, môže slúžiť ako katalyzátor potrebných reforiem, ktoré môžu zachovať integritu a vzrušenie športu, čo nakoniec prospeje všetkým zainteresovaným v boxerskom ekosystéme. To, čo sa zdá ako jednoduché rozhodnutie, môže mať dlhodobé dôsledky na smerovanie boxu, a preto je potrebné sa zamyslieť nad tým, akým smerom by sa mal tento šport uberať.