Leon Draisaitl podpísal bombastické predĺženie zmluvy na osem rokov s Edmonton Oilers, čo dáva hviezdnemu strednému útočníkovi najvyššiu priemernú ročnú hodnotu zmluvy v ére platového stropu. Draisaitl, vo veku 28 rokov, súhlasil s dohodou, ktorá začína v sezóne 2025-26 a má priemerne ročnú hodnotu 14 miliónov dolárov na celkovú sumu 112 miliónov dolárov. Vstupuje do poslednej sezóny osemročnej zmluvy podpísanej v roku 2017, ktorá má platový strop 8,5 milióna dolárov.
Aktuálne najvyšší platový strop NHL patrí hviezde Toronta Maple Leafs Austonovi Matthewsovi (13,25 milióna dolárov), ktorý podpísal túto zmluvu v auguste 2023. „Pre mňa to boli vždy Oilers,“ povedal Draisaitl v utorok. „Zjavne sme ešte nedosiahli cieľ, čo to pre mňa robí ešte špeciálnejším. Urobíme to spoločne. Všetci ťaháme za jeden povraz. Som nadšený, že som súčasťou tohto tímu a teším sa, že budeme postupne prispievať k tomu finálnemu cieľu, a všetci vieme, čo to je.“
Draisaitl má 850 bodov v 719 zápasoch počas svojich 10 sezón v NHL – tretí najvyšší počet v tomto období za spoluhráčom z Oilers Connorom McDavidom (982) a krídelníkom Tampa Bay Lightning Nikitou Kucherovom (855). Draisaitl sa stal najlepším strelcom NHL v sezóne 2019-20 a vyhral Hart Trophy ako najcennejší hráč tejto sezóny. Jeho 347 kariérnych gólov sú štvrtý najvyšší počet akéhokoľvek hráča v tomto období.
„Hráči ako Leon sú špeciálni: Nie je veľa ľudí na svete, ktorí dokážu hrať hokej tak, ako on,“ povedal generálny manažér Stan Bowman, ktorý bol zamestnaný koncom júla. „Nie je spôsob, ako by sme mohli nahradiť to, čo Leon prináša na stôl. Je obrovskou súčasťou našej tímu, bol a bude.“
Budúcnosť tímu
Toto je prvý významný krok pre Bowmana, ktorý nahradil Kena Hollanda v predsezónnom období. Oilers prehrali s Floridskými panterami v siedmom zápase Stanley Cupu v júni. Oilers majú pred sebou ešte dva významné rozhodnutia o zmluvách: Vynikajúci obranca Evan Bouchard, 24 rokov, je obmedzene voľný hráč po sezóne 2024-25; a McDavid je neobmedzene voľný hráč po sezóne 2025-26, pričom má ešte dve sezóny zostávajúce na hodnote 12,5 milióna dolárov na sezónu.
