Jeden z najviac obávaných bitkárov hry, Shohei Ohtani, potenciálna účasť v Home Run Derby je každoročne predmetom diskusií pred prestávkou All-Star. Avšak manažér Los Angeles Dodgers Dave Roberts nie je tak celkom presvedčený, že by to bol dobrý nápad tento rok. Roberts povedal novinárom v stredu, že by „pravdepodobne nie“ chcel, aby sa Ohtani zúčastnil na Derby kvôli fyzickej námahe udalosti, ktorá by vyžadovala od Ohtaniho vydržať „kolá a kolá“ úderov. Vyjadril obavy, že táto záťaž by predstavovala riziko vzhľadom na Ohtaniho rehabilitáciu po operácii Tommyho Johna.
Ohtani podstúpil operáciu pravého lakeťa v septembri 2023 ako člen Los Angeles Angels a tento rok sa obmedzuje iba na kopanie. V stredu zasiahol svoj 25. domovský beh v NL a má aj najlepší priemer bitia .322 v MLB. Keď bol Ohtani vypočutý o Derby po 4:3 víťazstve nad White Sox v utorok večer, povedal, že má „pocity chcenia to urobiť“, ale potreboval by schválenie svojich lekárov a trénerov ako aj tímu.
Roberts povedal, že by sa s Ohtanim mali o Derby porozprávať a ako by mohlo ovplyvniť jeho rehabilitáciu. Uznal, že by nakoniec ustúpil Ohtanimu. „Nikdy nechcem byť ten chlap, ktorý ti povie, že to nemôžeš robiť, pretože by som nechcel, aby mi niekto povedal, že to nemôžem robiť,“ povedal Roberts. „Ale operácia pridáva inú zložku.“ Roberts dodal: „Nikto nemôže tvrdiť, že by manažér nechcel, aby jeho hráč udrel tak tvrdo, ako len môže, prakticky 45 minút keď [ten hráč] by mal byť na prestávke, v poriadku? Ale na druhej strane je samozrejme najväčšou hviezdou hry a robí [Derby] atraktívnejším. „Takže si myslím, že čokoľvek rozhodne, podporím to.“ Ohtani sa zúčastnil na Home Run Derby iba raz vo svojej kariére, v roku 2021, keď prehral proti Juanovi Sotovi v nezabudnuteľnom súťažnom prvom kole. Tento rok sa Home Run Derby bude konať na Globe Life Field v Texase 15. júla, jeden deň pred All-Star zápasom.
