V šokujúcom kroku, ktorý vyvolal vlnu reakcií medzi fanúšikmi tímu Chicago Bears a v širšej NFL komunite, bol Shane Waldron odvolaný zo svojej funkcie ofenzívneho koordinátora menej ako rok po jeho vymenovaní. Toto rozhodujúce opatrenie bolo oznámené len deň po tom, čo hlavný tréner Matt Eberflus naznačil potrebné „zmiany“ a „úpravy“. Tieto zmeny naznačujú významný posun v prístupe Bears k ich bojujúcej ofenzíve. Organizácia Chicago Bears zvyčajne nerobí zmeny v tréningu uprostred sezóny, pričom posledný takýto prípad sa datuje do roku 1970. Odchod Waldrona vzbudzuje otázky o spoločnom riadení ofenzívneho smerovania tímu a očakávaniach, ktoré boli nastavené počas predsezónneho obdobia.
Waldronova výmena a problém v organizácii
Waldronovo odvolanie nemožno posudzovať izolovanie, ale skôr ako odraz širšieho problému v rámci organizácie Bears. Od jeho nástupu z tímu Seattle Seahawks sa od neho očakávalo, že vnukne novú energiu ofenzíve, ktorá je notoricky známa svojou nevyrovnanosťou. Napriek tomu sa pod jeho vedením Bears stretli s mnohými problémami. Výkon tímu klesol, čo sa najvýraznejšie ukázalo na výkone nováčika Caleba Williamsa, ktorý malo útrapy v hre a prispieval k nedostatku konzistencie a jednoty v ofenzívnej realizácii.
Súčasný rekord Bears s 4 výhrami a 5 prehrami, spárovaný s desivou sériou troch prehier, hovorí za všetko o potrebe efektívneho vedenia a strategických úprav. Detailnejší pohľad na ofenzívnu štatistiku Bears podčiarkuje závažnosť určitých problémov. S tímom, ktorý zaujíma 30. miesto v celkových jardoch, 31. miesto v konverziách tretích pokusov a s iba 27 bodmi v ostatných troch zápasoch, je očividné, že drakonické opatrenia boli nevyhnutné. Úsilie organizácie prestavať tím okolo Williamsa, so značnými investíciami do draftu a voľných hráčov, sa zdá, že malo opačný efekt.
Nahradenie Waldrona zabezpečil Thomas Brown, ktorý zdedil zložitú situáciu. Brownove predošlé pôsobenia, najmä počas jeho pôsobenia v Carolina Panthers, naznačujú sľubný rozvoj a potenciál. Vo svojej kariére sa už zaoberal zložitostami vývoja nováčikovských quarterbackov, čo bude pravdepodobne veľmi užitočné, keď sa bude úzko spolupracovať s Williamsom.
Brownova nedávna skúsenosť s Los Angeles Rams ako trénera pozícií a jeho pôsobenie ako ofenzívneho koordinátora na Miami naznačujú, že má potrebné zručnosti a skúsenosti v oblasti callovania, ktoré môžu potenciálne oživiť ofenzívu Bears. Eberflusova viera v Brownove schopnosti je zrejmá z jeho verejných vyhlásení, v ktorých vyjadruje nadšenie zo Brownovho spolupracujúceho prístupu a inovatívneho myslenia.
Cesta pred Bears nebude jednoduchá. S ostatnými zápasmi sezóny na vážkach musí Brown rýchlo implementovať zmeny na zlepšenie ofenzívneho rytmu a identity tímu. Franchisa intenzívne investovala do Williamsa ako svojho zvoleného quarterbacka budúcnosti, a preto je kľúčové nastaviť ho na úspech. Existuje naliehavá potreba posilniť ofenzívnu líniu, aby ho lepšie chránila, čo umožní viac strategického callovania a rozvoj robustného ofenzívneho herného plánu.
Zatiaľ čo Bears budú dúfať v okamžité výsledky z trénerskej výmeny, realita NFL je taká, že významné transformácie si vyžadujú čas. Hráči sa musia prispôsobiť Brownovmu systému, a ostáva na posúdenie, či sa im pod jeho vedením podarí pozitívne reagovať. Pre franchisu, ktorá sa snaží získať späť svoju stabilitu v konkurenčnej divízii, sú stávky veľmi vysoké, keď tím vstupuje do druhej polovice sezóny.
Na konci dňa, spôsob, akým Brown mobilizuje ofenzívu, bude rozhodovať o tom, či sa Bears podarí zachrániť ich sezónny plán a rozvinúť potenciál perspektívneho mladého quarterbacka.
