Hurikán Milton spôsobil rozsiahle škody na Tropicana Field, domove tímu Tampa Bay Rays, čo vyžaduje dôkladnú analýzu a hodnotenie štrukturálnej integrity štadióna. Podrobne vypracovaná správa s dĺžkou 412 strán, ktorú vydali mestské úrady St. Petersburgu, odhaľuje skutočnosti týkajúce sa škôd, ktoré hurikán spôsobil. Napriek vážnemu poškodeniu vonkajšej plátenej strechy zostáva základná štruktúra štadióna neporušená.
Odhady nákladov na opravy sa pohybujú okolo 55,7 milióna dolárov, čo by mohlo umožniť obnovenie baseballovej sezóny do roku 2026. Tento vývoj je dôležitý nielen pre tím, ale aj pre miestnu ekonomiku a komunitu, ktorá sa k tomuto športu silno viaže. Správa upozorňuje, že osemnásť z dvadsiatich štyroch plátenných panelov na streche štadióna bolo počas búrky poškodených. Základná štruktúra však bola označená ako „funkčná“, čo naznačuje, že významné opravy sú možné.
Mesto St. Petersburg sa čelí výzvam vyplývajúcim z týchto zistení, a je jasné, že budúcnosť Tropicana Field je v krehkej rovnováhe medzi nákladmi na opravu a dlhodobou víziou pre tento región. S očakávanou časovou osou opráv, ktorá sa predlžuje do sezóny 2026, čelí tím Tampa Bay Rays naliehavému dilematu: kde hrať v medziobdobí? Major League Baseball (MLB) vyjadrila preferenciu udržať Rays blízko ich fanúšikov, pričom navrhla rôzne dočasné miesta v regióne Tampa Bay. Tieto lokality zahŕňajú Clearwater, Tampu a Dunedin, ktoré slúžia ako domovy na jarný tréning pre rôzne tímy.
Logistiky presunu a fanúšikovia
Mnohé z týchto miest sú počas letných mesiacov obsadené klubmi menšej ligy, čo komplikuje logistiku presunu celého franšízy. Ako tím zvažuje tieto možnosti, musí zohľadniť nielen dostupné zariadenia, ale aj fanúšikovský zážitok a finančné dopady presunu praxe do iného prostredia. Nezmazateľné pripútanie fanúšikov k Tropicana Field je nesporné a dočasný presun by mohol riskovať odcudzenie miestnej podpory, na ktorej tím závisí.
Finančné následky plynúce z hurikánom spôsobených škôd presahujú bezprostredné náklady na opravy. Mesto St. Petersburg a okres Pinellas, ktoré už čelí rozpočtovým ťažkostiam z obnovy po hurikáne — vrátane odstraňovania trosiek a obnova infraštruktúry — musia teraz čeliť potenciálnym dlhodobým výdavkom spojeným s opravami štadióna. Správa o 22-miliónovom odpočítateľnom podiele na poisťovacej náhrade mesta pridáva ďalšiu vrstvu zložitosti, pretože dane, zaplatené daňovými poplatníkmi, môžu byť prioritizované pre opravy štadióna, čo vyvoláva otázky o rozdelení rozpočtu v kontexte konkurujúcich potrebných riešení mesta.
Kľúčové rozhodovanie v mestskej rade
Členka mestskej rady Brandi Gabbard zdôraznila potrebu vyváženia priorít v komunite. Diskusie mestského zastupiteľstva o budúcnosti Tropicana Field, ktoré prebehne 21. novembra, budú kľúčové pri určovaní smerovania opráv štadióna a budúcnosti Rays v St. Petersburgu. Pri naliehavých otázkach ohľadom výdavkov v súvislosti s daňovými príjmami mesto stojí na križovatke: obnoviť starú štruktúru alebo investovať do nových projektov.
Nové projekty a revitalizácia oblasti
Navyše, naliehavosť opráv Tropicana Field je znásobená pripravovaným projektom nového, moderného štadióna, ktorého náklady sa odhadujú na 1,3 miliardy dolárov. Tento projekt, plánovaný ako súčasť širšej iniciatívy v Historickej štvrti Gas Plant, má za cieľ oživiť miesto, ktoré kedysi prosperovalo ako čierna komunita pred presídlením v dôsledku výstavby Tropicana Field a následného mestského rozvoja.
Ambiciózny projekt, ktorý obsahuje dostupné bývanie, maloobchodné priestory a kultúrne inštitúcie ako múzeum čiernej histórie, symbolizuje záväzok k obnove komunity spojený so športom. Ako sa diskusie o bezprostredných potrebách Tropicana Field rozvíjajú, sú neoddeliteľne spojené s širšími ambíciami projektu Historického Gas Plant. Nasledujúce mesiace pravdepodobne prinesú rozhodujúce rozhodnutia, ktoré nielenže formujú budúcnosť tímu Tampa Bay Rays, ale aj majú trvalé účinky na identitu komunity a angažovanosť v športu, ako je baseball. Dvojitá výzva čeliaca okamžitým potrebám opráv a koordinácii s dlhodobou víziou nového štadióna posilňuje naliehavosť pre jasné a rozhodné plánovanie, ktoré prospeje tímu aj obyvateľom St. Petersburgu.
