V profesionálnom boxe sa diskusie o zápasoch často menia na vášnivé debaty medzi fanúšikmi, analytikmi a trénermi. Jedným z takýchto zápasov je nadchádzajúce stretnutie Gervonty „Tank“ Davisa, ktorý obhajuje svoj titul WBA v ľahkej váhe proti Lamontovi Roachovi, naplánované na 14. decembra v Toyota Center v Houstone, Texas. Tréner Stephen Edwards sa k tejto téme vyjadril, vyjadrujúc svoj nesúhlas s názorom, že tento zápas predstavuje tzv. „cherry pick.“
Termín „cherry pick“ sa často používa na opisovaniu zápasov, ktoré sú pre jedného boxera extrémne výhodné. Edwards však trvá na tom, že tento pohľad nie je univerzálne zdieľaný a diskusia okolo zápasu odráža širšie obavy týkajúce sa kvality zápasov a ich propagácie v športe. Na prvý pohľad, zápas medzi Tankom Davisom (30-0, 28 KOs) a Lamontom Roachom (25-1-1, 10 KOs) vyvolal medzi mnohými otázky ohľadom platnosti a konkurencieschopnosti tohto duelu.
Kritici poukazujú na niekoľko faktorov, ktoré prispievajú k obvineniu Davisovej správy z tzv. cherry-picking. Roach nie je zaradený medzi najlepších boxerov v ľahkej váhe, postráda výrazné víťazstvá nad etablovanými súpermi a spadá pod rovnakú promočnú značku ako Davis, čo naznačuje určitú mieru pohodlnosti pri výbere súpera. Takéto názory sú ešte silnejšie vzhľadom na Davisovu dlhú kariéru, ktorá mnohí považujú za zameranú na subpar súperov. Opakované zápasy proti relatívne neznámym alebo nedostatočne výkonným konkurentom vyvolali medzi niektorými fanúšikmi pocit nespokojnosti a frustrácie.
Podporovatelia Davisa sa domnievajú, že by mal súťažiť proti vyšším konkurentom – mená ako Vasily Lomachenko, Shakur Stevenson a Devin Haney sú často spomínané ako meradlá jeho zručností. Argument, že jeho manažment ho úmyselne drží ďalej od týchto boxerov, je významným bodom rozporu. Ak by sa Davis zapojil do týchto ťažších zápasov, mohlo by mu to poskytnúť príležitosť ukázať svoje schopnosti v prostredí, ktoré skutočne testuje jeho zručnosti, namiesto toho, aby len budoval pôsobivú bilanciu proti slabším súperom.
Nepochybne je cítiť rastúcu netrpezlivosť boxerskej komunity. Mnohí fanúšikovia vyjadrujú túžbu po vzrušujúcich zápasoch, ktoré by mohli pozdvihnúť naratív športu, cieliac na podporu skutočných rivalít a zobrazenie nadpriemerného talentu. Doterajšia kariéra Davisa vyvolala otázky, či jeho promotéri uprednostňujú marketing a kontrolované výsledky pred integrity konkurencieschopného športu.
Edwardsov pohľad pridáva ďalší rozmer k tejto diskusii. Tvrdí, že vnímanie nadchádzajúceho zápasu Davisa ako cherry pick vyplýva z prehnaného pohľadu na Davisove schopnosti. Hoci súhlasí, že Roach nemusí zvíťaziť, zdôrazňuje, že obaja boxeri majú korene v rovnakom regióne a naznačuje, že tento zápas je prirodzeným vývojom v ich kariérach. Verí, že očakávanie, že Davis má neustále hľadať elitných boxerov, môže vytvoriť nerealistický naratív, ktorý prehliada skutočnosť, že kariérne dráhy každého boxera sa vyvíjajú inak.
Je tiež dôležité poznamenať, že bojové štýly, osobné zázemie a dokonca aj obchodné rozhodnutia ovplyvňujú tieto zápasy. Edwards sa zasadzujú za širšie chápanie športu, naznačujúc, že zápasením na známej pôde by sa mohli výkony boxerov ovplyvniť inak, než ako by sa očakávalo v elitnej konkurencii.
Keď sa rozruch okolo zápasu Davis vs. Roach usadí, zostáva jedna pravda: boxerská komunita túži po autentickosti v súťažení. Ak sa Davis naďalej bude zápasiť so súpermi, ktorí sú považovaní za podpriemerných, rastúca reakcia fanúšikov môže ovplyvniť jeho odkaz. Fanúšikovia si želajú pamätné zápasy, ktoré vyzývajú ich idolov a podporujú prostredie, kde najlepší bojujú proti najlepším. Hoci tréner Stephen Edwards nemusí považovať zápas Davis-Roach za cherry pick, kolektívny pocit boxerského sveta hovorí iný príbeh. Ak manažment Davisa aj naďalej pôjde touto preskúmanou cestou selektívnych zápasov, môže to mať neodstrániteľný dopad na jeho talent, pričom fanúšikovia budú i naďalej túžiť po viac z jedného z najviac propagovaných talentov boxu.