Víťazstvo tímu USA nad Srbskom v otváracom zápase olympijských hier bolo dôvodom na oslavu, ale zároveň upriamilo pozornosť na rozhodnutie trénera Stevea Kerra nezasadiť Jaysona Tatuma, prvotím All-NBA hráča a šampióna. Kerr sa postavil tomuto rozhodnutiu čelom, stretol sa s Tatumom pred zápasom, aby vysvetlil svoje zdôvodnenie, a viackrát sa postavil pred média, aby objasnil svoje stanovisko. Napriek kritike Kerr zostal pevný vo svojom rozhodnutí, zdôrazňujúc dôležitosť udržania všetkých hráčov zainteresovaných a pripravených na nadchádzajúce zápasy.
Rozhodovanie za pomoci štatistík a analýzy zápasov
Po preskúmaní zápasov proti Srbsku a prehodnotení výkonu zostávajúcich hráčov v exhibičných zápasoch sa zdalo, že Tatum je členom tímu, ktorého Kerr vypustil zo stratégie. Kerr sa rozhodol ísť s tromi centrami (Joel Embiid, Anthony Davis a Bam Adebayo), aby oponoval silným pivotom Srbska ako Nikola Jokić. Okrem toho sa Derrick White stal kľúčovým hráčom z lavičky kvôli formidabilným kľúčovým hráčom Srbska. Pravidlá FIBA-športu na olympiáde favorizujú využívanie veľkých hráčov, pretože nie je žiadna obranná trojsekundová chyba a pravidlá ohovárajúce sú relaxované, keď lopta udrie do koša. Steve Kerr čerpal z minulých skúseností so štátnym tímom na ospravedlnenie svojho rozhodnutia.
Rozmanitosť tímu a Kerr-ove strategické uvažovanie
Kerr bol asistentom trénera v predchádzajúcich medzinárodných turnajoch a tréner bol v iných, preto sa Kerr dostal k neočakávaným okolnostiam, ktoré vyžadovali strategické úpravy v zozname hráčov. Proti Južnému Sudánu, tímu známeho pre svoju atleticitu a streľbu z diaľky, sa Tatuma čím jeho rozmanitosť pri obrane krídlami stala viac cenná. Ako sa tímu USA pripravuje na zápas proti Južnému Sudánu, rozhodnutie Kerra zaradiť Tatuma do zostavy odráža jeho prispôsobivosť a ochotu prispôsobiť tím konkrétnym zápasom.
Tatumove ofenzívne príspevky a obranná rozmanitosť budú kľúčové pri oproti Južnému Sudánu s rýchlosťou a streľbou z diaľky. Kerr-ov holistický prístup k správe zoznamu hráčov zdôrazňuje dynamickú povahu trénovania na najvyššej úrovni medzinárodného súťaženia. Zatiaľ čo rozhodnutie zaradiť Jaysona Tatuma na lavičku na počiatku vyvolalo prekvapenie, taktické zdôvodnenie trenéra Stevea Kerra a minulé skúsenosti so štátnym tímom objasnili zložitosť vedenia hviezdami naťaženého zoznamu hráčov v medzinárodnom hrách.
Pokým tím USA postupuje turnajom olympiády, Kerra schopnosť využívať silné stránky hráčov a prispôsobovať sa štýlom súperov bude kľúčová pri dosahovaní úspechu na globálnej úrovni.