Keď bolo oznámené, že bývalý šampión UFC v ťažkej váhe Francis Ngannou opúšťa organizáciu, šírili sa špekulácie o dôvodoch. Jedna z najčastejšie rozoberaných špekulácií bola, že Ngannou sa vyhol boju s Jonom Jonesom, podľa generálneho riaditeľa UFC Dana Whitea. Avšak sám Ngannou prišiel s vyvrátením tohto príbehu, tvrdiac, že to bol v skutočnosti Jones, ktorý nechcel s ním bojovať.
Odchod z UFC a nové začiatky v PFL
Toto odhalenie vrhá svetlo na začúvané rokovania, ktoré nakoniec viedli k odchodu Ngannoua z UFC. Jeho posledný zápas v UFC bol obhajoba titulu proti Cirylu Ganemu v januári 2022. Po tomto víťazstve sa začalo hovoriť o superboji medzi Ngannouom a vtedajším šampiónom v polotěžkej váhe Jonom Jonesom. Rovnako však rokovania medzi Ngannouom a UFC narazili na problém, keď koncom toho istého roka vypršala zmluva bývalého šampióna. Nedokážu nájsť zhodu na novom kontrakte, a tak bol Ngannou zbavený titulu v januári 2023 a krátko nato sa stal voľným agentom. V máji 2023 Ngannou podpísal zmluvu na viacero zápasov s Professional Fighters League (PFL), čím sa otvorila nová kapitola v jeho bojových športových kariére.
Tento krok Ngannouovi ponúkol príležitosť presadiť sa vo svete boxu, čo napokon vyústilo v jeho prvý boxerský zápas proti Tysonovi Fury v októbri 2023. Hoci Ngannou prehral kontroverzným rozsudkom s Fury, urobil trvalý dojem tým, že Furyho po prvý raz poslal na zem v tretej runde, prekvapujúc mnohých v boxerskom svete. Napriek svojmu dojmu proti Furymu, Ngannou čelil nezdarom v nasledujúcom boxerskom zápase proti Anthony Joshua v marci 2024, keď utrpel porážku na k.o.
Avšak Ngannou zostáva nezlomený a vyjadril svoj pokračujúci záujem o boje vo svete boxu, vrátane potenciálneho rematchu s Fury, ktorý má v decembri 2024 čeliť Oleksandru Usykovi. Napriek svojmu vstupu do boxu, Ngannou má stále primárny záujem o návrat k MMA a jeho nadchádzajúci zápas proti Renanovi Ferreirovi. Keď sa Ngannou pripravuje na svoj PFL debut proti Ferreirovi 19. októbra, predstavuje príklad odolnosti a rozhodnosti v tvári ťažkostí. Jeho cesta od šampióna UFC po voľného agenta k podpisu zmluvy s PFL ukazuje jeho ochotu prijať nové výzvy a skúmať rôzne cesty v bojových športoch. Hoci kontroverzie okolo jeho odchodu z UFC môžu pokračovať, Ngannou sa sústreďuje na svoje budúce snahy, a to tak v MMA, ako aj v boxe.
