V svete medzinárodného basketbalu nemožno preceňovať dôležitosť obrany. Aj keď je trojbodový hod často populárnym spôsobom dosahovania bodov, často je výkon v obranných radoch tým, čo určuje výsledky hry. Bohužiaľ, tím USA sa v nedávnych súťažiach trvalo stretával s problémami v tejto oblasti, a bol to kľúčový cieľ na zlepšenie, keď sa pustili do boja o získanie piatego olympijského zlata v Paríži. Počas exhibičného zápasu proti Austrálii v Abu Dhabi sa tím USA podarilo získať víťazstvo 98-92 pred rekordným davom divákov. Avšak na obrannej strane boli zjavné problémy, ktoré nemožno prehliadnuť. Austrálsky tím využil slabiny obrany tímu USA v interiéri a dosiahol alarmujúcich 68 bodov v piktách. Tento stupeň obrannej zraniteľnosti by bol neprijateľný v 48-minútovom zápase NBA, nato ešte v 40-minútovom zápase FIBA. Jedným svetlým bodom pre tím USA bol výkon Anthonyho Davisa, ktorý ukázal svoj význam ako obranný pilier. S 17 bodmi, 14 doskokmi a pevnou obrannou hrou v interiéri dokázal Davis, že je nevyhnutný hráč v americkom úsiliu. Jeho prítomnosť v piktách urobila významný rozdiel, ale bolo zrejmé, že tím ako celok potreboval zdvihnúť svoju obrannú hru, aby zabránil súperom využívať ich slabé miesta.
Zatiaľ čo tím USA preukázal zlepšenia na útočnej strane, vstrelil 12 trojbodov a ukázal lepšie pohyby a organizáciu lopty, ich obranné zlyhania boli stále príčinou obáv. Vysoký počet strát 18-krát počas zápasu bol výrazne nad prijateľným číslom, čo naznačuje, že je ešte stále veľa práce na oboch stranách ihriska. Vo výkone tímu USA bola veľká požiadavka na zlepšenie v defenzíve a zároveň na efektívnejší prienik do útoku. V boji o medzinárodnú basketbalovú prevahu je obrana často kľúčovým faktorom, ktorý oddeľuje šampiónov od zvyšku. Boje tímu USA v odpaľovanie piktách proti Austrálii slúžia ako výzva pre tím, aby sa zaoberal svojimi obrannými nedostatkami. Aj keď je ofenzívna sila dôležitá, pevná obrana je nakoniec tým, čo získava zápasy, a tím USA musí prioritizovať posilnenie svojej obrany, ak dúfajú v úspech vo svojom snažení o olympijské zlato.
