New York Yankees oznámili, že uzatvorili dohodu s veteránom Tylerom Matzekom, aby sa pripojil k ich minor league tímu a zúčastnil sa aj jarného tréningu. Tento podpis prichádza krátko po tom, čo Yankees opätovne podpísali zmluvu s ďalším ľavákov Timom Hillom. S príchodom jarného tréningu Yankees zlepšujú hĺbku svojho bullpenu a hľadajú stabilitu, najmä po predchádzajúcich zraneniach, ktoré ovplyvnili výkon a dostupnosť Matzeka.
Tyler Matzek, kedysi sľubný prvokolový draftovaný hráč, prežil turbulentnú kariéru poznačenú nielen zraneniami, ale aj fluktuáciami výkonov. Po pôsobení v Atlanta Braves, kde mal kľúčovú úlohu počas ich triumfu vo World Series v roku 2021, prišli posledné roky so zraneniami, ktoré ho vyradili z hry. 34-ročný reliever sa v posledných dvoch rokoch zúčastnil len 11 zápasov, čo je drastický kontrast k úspechu, ktorý predviedol v rokoch 2020 až 2022, keď dosiahol pôsobivé ERA 2.92 v 132 zápasoch. Po operácii Tommyho Johna, ktorá ho vyradila z celého ročníka 2023, sa objavujú otázky o jeho výdrži do budúcna.
Matzekove problémy so zraneniami sa začali vážne po jeho operácii v októbri 2022, čo mu umožnilo odhodiť iba 10 inningov v 11 zápasoch, pričom mal ťažkosti udržať svoj predchádzajúci výkon s vysokým ERA 9.90. Po krátkom pôsobení v San Francisco Giants, kde bol vymenený na zmiernenie platových problémov, sa Matzek dostal na voľný trh a neskôr bol opäť podpísaný Braves na minor league zmluvu, avšak opäť len s obmedzeným využitím.
Koleso Matzekovej kariéry nie je len odrazom fyzických problémov, ale aj významných mentálnych výziev. Počas jednej z fázy jeho kariéry sa musel vysporiadať s notoricky známymi „yips“, čo ho prinútilo prejsť do nezávislej ligy. To ukazuje, akým spôsobom môžu psychologické faktory ovplyvniť športovcov a ich výkon.
Príležitosti a riziká pre Yankees
S už podpísaným Timom Hillom, príchod Matzeka ponúka zaujímavú doplnkovú možnosť pre bullpen Yankees. Hill sa etabloval ako spoľahlivý specialist na ground ball, ale Matzek, keď je plne fit, ukazuje potenciál na generovanie vysokých strikeoutových mier, čo potvrdzuje jeho pôsobivé 27.4% strikeoutové percento medzi rokmi 2020 a 2022. Kombinácia týchto dvoch ľavákov by mohla poskytnúť Yankees strategické výhody proti tímom, ktoré sú silné v ľavom údere, čo je veľmi dôležité v súťaživom AL East.
Ako sa Yankees vydávajú na svoju cestu jarným tréningom, podpis Tylera Matzeka predstavuje súčasne príležitosť aj riziko. Yankees jasne vsádzajú na Matzekovu schopnosť získať späť svoju bývalú slávu, pričom musia navigovať neistotu, ktorá sprevádza hráča náchylného na zranenia. Ak sa Matzek dokáže prispôsobiť a získať späť svoju efektivitu, môže sa stať významným majetkom v bullpene Yankees, kľúčovým pre ambície tímu v nadchádzajúcej sezóne.
Zhromaždenie nových prírastkov a existujúceho talentu naznačuje, že Yankees sú odhodlaní vytvoriť silný pitchingový tím, ktorý by potenciálne mohol získať dominanciu v Major League Baseball späť. Vstup Tylera Matzeka je ďalším krokom v tejto snahe, s nádejou, že sa mu podarí prekonať svoje prekážky a prispieť k úspechom Yankees v nadchádzajúcich rokoch.