V sklamanom obratu udalostí pre tím Memphis Grizzlies bol hviezdny hráč Ja Morant vyradený z hry kvôli natiahnutiu AC kĺbu v pravom ramene. Toto zranenie mu znemožní účasť na veľmi očakávanom zápase proti Oklahoma City Thunder, ktorí momentálne vedú v tabuľke Západnej konferencie. Absencia ich superhviezdy je pre tím významným úderom, obzvlášť keď sa vezmú do úvahy Morantove pozoruhodné príspevky počas tejto sezóny, vrátane priemeru 21,2 bodu a 7,9 asistencií v 22 odohraných zápasoch.
Znepokojujúce je, že Morantova história zranení sťažuje situáciu pre Grizzlies. V januári podstúpil operáciu, ktorá mu ukončila sezónu na opravu slzenej labrum v rovnakom ramene, čo ho vyradilo z hry na značnú časť predošlej sezóny. Po dlhom rehabilitačnom procese bol konečne v júli uvoľnený na návrat k basketbalovým aktivitám, čo robí aktuálne zranenie ešte frustrujúcim pre Moranta aj tím.
Organizácia zatiaľ neuverejnila žiadne podrobnosti týkajúce sa Morantovej doby zotavovania, čo necháva fanúšikov a analytikov v neistote ohľadom jeho dostupnosti v blízkej budúcnosti. Zaujímavé je, že Grizzlies dokázali udržať chvályhodnú bilanciu 8-4 v zápasoch, ktoré Morant vynechal túto sezónu. Tento štatistický údaj vyvoláva otázky o hĺbke tímu a schopnosti adaptovať sa čelom k problémom.
Aj keď je Morantov dynamický herný štýl nepochybne zakorenený v identite tímu, Grizzlies preukázali odolnosť, pričom zdôraznili príspevky hráčov z druhej línie a kládli dôraz na tímovú prácu v jeho neprítomnosti. Napriek tomu opakujúce sa zranenia predstavujú hrozbu pre Moranta, keďže mu môžu brániť splniť minimálny počet 65 zápasov potrebný na kvalifikáciu do All-NBA, prestížneho uznania, ktoré si vyžaduje výnimočnú úroveň konzistencie.
Ďalšie zranenia v tíme
Morantovo zranenie nie je jediným problémom v zostave Grizzlies. Nedávno bol stredný guard Marcus Smart diagnostikovaný s čiastočným roztrhnutím pravého ukazováka, ktoré utrpel počas zápasu proti Atlanta Hawks. Smartova schopnosť skórovať a robiť defenzívne akcie bude určite chýbať a jeho prehodnotenie o dva týždne opúšťa tím bez dôležitého hráča v ich zostave.
K tomu sa pridal aj forward Santi Aldama, ktorý sa nachádza v neistej pozícii; je uvedený ako týždeň-týždeň kvôli výronu ľavého členku, ktorý utrpel v nedávnom zápase proti Toronto Raptors. Tieto zranenia zvyšujú tlak na Memphis, ktorý sa teraz musí spoliehať na silu lavičky a tréningové stratégie, aby si udržal konkurencieschopnosť v chaotickom prostredí NBA.
Nadchádzajúce týždne budú pre Grizzlies kľúčové, pretože sa budú vyrovnávať s výzvami, ktoré pred nich tieto zranenia stavajú. Nadchádzajúce zápasy poslúžia ako test odolnosti a hĺbky tímu, keď sa budú naďalej prispôsobovať bez svojich kľúčových hráčov. Ako budú bojovať za udržanie tempa v Západnej konferencii, potreba kolektívneho úsilia zo strany celého tímu sa nikdy nezdala byť viac zrejmá.